— Как приедем, я скажу, детка, — ответила Мейбл.
Она с недовольным ворчанием убрала летающее лезвие в бардачок. И мало чего этим добилась: сквозь прозрачную пластмассу его было прекрасно видно.
Сью прилипла к дверце хамелеона:
— Ой, смотрите, смотрите! Вон там, внизу!
Мы уже прилично поднялись по раздолбанному серпантину, так что в просветы между камнями и деревьями видели Ядозуба. Он по-прежнему выглядел большим.
— Э… гляньте вперед, — посоветовал Скотт и сбавил скорость.
Поперек дороги лежало вывернутое с корнями дерево.
Перед ним стоял очень грязный человек. Сквозь сплетение корней за его спиной выглядывала девушка, которая только что пыталась обезглавить Мейбл.
— Кто они? — прошептала Сью.
— Скотт, Сью, оставайтесь на месте. Дверцу держите открытой, чтобы мы могли быстро забраться внутрь. Пошли, Блэки.
Волосы незнакомца под слоем грязи были медно-рыжие.
Его левая щека была когда-то вспорота, а потом зашита кое-как, так что остались поперечные шрамы от ниток. Левое ухо походило на скомканную тряпку. Рубашка с оторванными рукавами и без пуговиц была настолько коротка, что он не смог бы заправить ее в штаны, даже если бы захотел. Еще один рубец, пробороздив густую шерсть на груди и смяв правый сосок, пропадал где-то под воротом.
Мейбл пошла впереди, а когда я попытался ее обогнать, обожгла меня угрожающим взглядом.
Мужик был крепкий, но с намечающейся складкой живота над фиговиной из металлических пластинок и цепи, которой он застегивал усаженный металлическими бляшками ремень. Сперва я подумал, что на ногах у него разная обувь, на одной потертый сапог, но, приглядевшись, понял свою ошибку: на другой вообще ничего не было, кроме черной цепочки на щиколотке, не было даже двух пальцев, среднего и мизинца.
Я глянул ему в лицо, и наши взгляды встретились.
Я был по-прежнему без рубахи, Сью в хамелеоне по-прежнему сидела в закатанных штанах. Одна лишь Мейбл выглядела аккуратно и подтянуто.
Он глянул на Мейбл. Глянул на меня. Снова на Мейбл. Потом наклонил голову и сказал:
— Хр-р-ап-тьфу! Что вам тут нужно?
В итоге вступления к этой речи в восьми дюймах к северу от обутой ноги Мейбл и в шести к югу от его босой возникло нечто похожее на желтую устрицу.
Он вскинул голову. Мокрая нижняя губа отвисла, обнажая длинные желтые зубы.