— Просто торопился. Это был мой план, для меня, для памяти.
— Теперь-то ты, я надеюсь, говоришь правду?
Илья поднял руки, позвенел браслетами.
— Мы оба их пленники. Мне больше незачем врать. Много лет я регулярно спускался в шахту. Мне поручали всяческие дела. Рудокопов интересуют все мелочи верхней жизни. Сами они не могут выйти наружу.
— Почему же мы можем жить и дышать здесь, в этой жаре, а они на поверхности — нет?
— Дело не в возможности существования. Порой они поднимаются наверх, одевшись потеплее.
Свят невольно улыбнулся, представив ящера в шубе и ушанке.
— Но дело не в этом. Однажды одного из них поймали. Вернее, убили. Труп препарировали. Ученые были шокированы, возникла версия об инопланетянах.
— Это случилось в Америке, в конце сороковых?
— Да. Там на самом деле была авария метеозонда. Но одно событие наложилось на другое.
— Но ведь там препарировали не ящеров, а каких-то гуманоидов.
— Пленка была подделкой.
В общем, они не могут рисковать. Свое существование они держат в строжайшей тайне от нас и готовы пойти на всё, чтобы его скрыть.
Свят молча смотрел на Илью, поскольку тот замолчал и, казалось, колебался.
— На всё! — наконец, сказал он. — Вы понимаете, что это значит?
— Пожалуй.
— Теперь вы понимаете, что я не мог отказать ни одному из их предложений?
— Почему же? Просто перестать спускаться в шахту. Просто забыть об их существовании.
— Нет. Потому что они держали в заложниках мою сестру.
Свят с удивлением воззрился на Илью.
ebooksa