– Они мои внуки.
– Ну, тогда почему бы вам не сказать ему, сильному мужчине, чтобы он сам носил воду, вместо того чтобы позволять этим бедным детям…
Пол Джозеф пришел в такой ужас, что только спустя минуту смог заговорить:
– Зения, прошу тебя. Это моя миссия, если ты забыла!
Ее глаза пылали, но она закрыла рот и негодующе зашагала прочь от ведер с водой.
Все последовали за ней, вернувшись в центр владений Ватенде, – глаза шторма, притянутые внезапно поднявшимися ветрами. Пол увидел, как пот сочится с живота Зении под небрежно застегнутой пряжкой ремня на комбинезон цвета светлой глины, как ветер треплет ткань. Он знал – пока он не отвернется от греха, чего он не хотел делать, он будет идти прямой дорогой в ад из-за Зении Данлоп. То, что она может разрушить его земные амбиции, раньше как-то не приходило ему в голову.
Все мгновение глазели на нее. Потом Ватенде показал на стоящие кружком самодельные табуреты перед самой большой из его хижин. Один за другим все уселись. Мать Ватенде раздала бумажные стаканчики с тем, что смахивало на воду. Зения подозрительно рассматривала свой стаканчик до тех пор, пока Пол Джозеф не посмотрел на нее, нахмурясь, взглядом настойчиво веля ей выпить. Ради этого совещания они и явились в Африку.
Зения ответила ему таким же пристальным взглядом, после чего вылила содержимое стаканчика на землю.
Пол не мог о ней молиться. Он не мог искать помощи Господа нечистыми руками. Он представил себе, как Зения заявляет, что с его руками все в полном порядке – нечистые части его тела располагаются ниже. Да что с ним такое? Что такое с ней?
Он сосредоточился на совещании. Тут собрались важные люди – староста Ватенде и его мать, соседний вождь, Бабу – мганга ва пепо с сертификатом, дающим дозволение лечить, внучка Бабу – Сума. Поскольку Бабу вернул себе доверие деревни, доказательством чего служил священный круг, который они не собирали годами, его мнение теперь могло быть важным. И жизненно важным был Махфуру из правительства, Стив Харрис из консульства и, конечно, Гивн. Пол Джозеф, как христианский пастор деревни, говорил от имени Господа.
Благородный Махфуру тем временем заканчивал свое вступление:
– …изучали ситуацию в Удугу и получили рекомендации. Преподобный Джозеф объяснит.
– Это мистер ван дер Линден из компании под названием «Амер-кан», – начал Пол Джозеф.
Гивн снял шляпу и любезно кивнул.
– У его компании есть замечательные новости. Они нашли возможные источники драгоценных камней на землях Удугу. Они желают взять на себя все издержки разработок в обмен на долю в нынешних и дальнейших продажах.
Пол Джозеф позволил себе проявить энтузиазм:
– Выкапывание для вас колодца, проведение ирригации на ваши поля – больше не проблема!
Он триумфально хлопнул себя по колену.
Молчание.
Ватенде высказался устами своей матери:
ebooksa