Тайный мессия

Зак сообщил им, что такси, которое он нанял, чтобы попасть в Удугу, сломалось в миле от Мбеи, а потом им подвернулся этот микроавтобус.

Услышав это, несколько пассажиров дала-дала снабдили его подробнейшими инструкциями, как попасть в Удугу от того места, где остановится автобус. Когда пассажиры убедились, что Зак запомнил все указания, они начали учить его и Ариэль суахильским приветствиям и фразам, смеясь над их неправильным произношением и терпеливо натаскивая их снова и снова до тех пор, пока Зак и Ариэль не научились идеально говорить «Хабари гани» и отвечать на это «Нзури». Это не считая самых важных фраз вроде «Наелева» – «Я понимаю», «Сиелеви» – «Я не понимаю», «Кила ла хери» – «Удачи» и «Квахери» – «До свидания».

Заку душевная щедрость пассажиров показалась такой обезоруживающей, что он недоумевал – как конец света может быть так близок, если на земле все еще столько тепла. Несмотря на бедность, постоянные кризисы и то, что автобусное расписание тут часто игнорировалось, люди Танзании были полны веселья и радости жизни. Когда в автобусе сломалось радио и перестал играть Боб Марли [109], они запели – одна женщина начала припев, на него ответили другие. Зак никогда еще не воспринимал музыку подобным образом. Она вибрировала не только в его ушах, но и во всем его существе, и спустя некоторое время ему пришлось бороться со слезами. Мужчина перед ним, очевидно, заметил это, потому что поднял руку и проговорил что-то на суахили, а Заку сказал: «Хватит песен», – и улыбнулся.

Некоторое время дала-дала трясся в счастливой тишине, время от времени проезжая мимо босых людей на обочине, которые несли на головах горшки, вязанки хвороста или свертки. Иногда они проезжали мимо мужчин или мальчиков на велосипедах; реже на велосипедах были женщины. Изредка мимо проносился мотоциклист, но никогда – личная машина. В конце концов одна из пассажирок спросила, не голодны ли Зак и Ариэль, и, не поверив отрицательному ответу, открыла пакет с тем, что она называла «забиби» – виноградом сорта «конкорд». Она поделилась виноградом с Заком, Ариэлью и всеми остальными в дала-дала.

В жизни Данлопа бывали памятные моменты, но к тому времени, как автобус подкатил к остановке рядом с Удугу, он решил, что его поездка в дала-дала, в течение которой он все время стоял, была одним из самых великих пережитых им событий. Он помог Ариэли сойти.

Они махали на прощание: «Квахери!» – и с тоской наблюдали за тем, как дала-дала удаляется, вздымая пыль, до тех пор, пока автобус не скрылся за поворотом дороги.

Потом удивленно переглянулись.

– Как люди могут быть такими прекрасными здесь и такими ужасными у нас дома? – спросила Ариэль.

Зак покачал головой:

– Думаю, дело в городах, индустриализации. Мы слишком многое воспринимаем как должное.

– Господибожемой, я никогда в жизни так здорово не проводила время!

– Я тоже, – ответил Зак.

Покачивая головой, он взял у Ариэли ее рюкзак, забросил его за одно плечо, а ремень своей сумки вскинул на другое. Вместе они двинулись к большому баобабу, на который указали им люди из дала-дала.

Как им и обещали, они нашли под деревом тропу и, следуя инструкциям, продолжали смотреть вниз, внимательно следя за тем, куда ступают и за что хватаются. Несмотря на то что больше всего змей здесь водилось в феврале, самом жарком месяце в году, некоторые могли встречаться и в сентябре, как предупредили люди в дала-дала.

– Змеи ведь просто попытаются уползти, если мы подойдем близко, верно? – спросила Ариэль.

– Верно, – успокоил Зак. – А мы должны остановиться, если увидим змею, и дать ей шанс удрать.

– Они сказали, что большинство змей кусают в лодыжки?

– Да, но поскольку мы носим высокие ботинки, мы в безопасности.

– Хорошо, потому что я совершенно не готова умереть.

Зак засмеялся: