— Сто баксов.
— Она ваша.
— Спасибо.
— Я не преувеличивал, когда говорил, что буду счастлив, если эта штуковина навсегда покинет город. — Он поднял взгляд на Мелани и Глена. — Деньги не возвращаются. Вы покупаете, и она ваша. Как я уже говорил, никаких гарантий.
— Понятно.
Хаффман явно расслабился.
— Хотите приехать сюда на своей машине и забрать ее? Сделку можно заключить в музее. Мы некоммерческая организация, и поэтому мне придется заполнить кучу бумаг.
— Отлично, нам подходит. Подождете минутку? Сначала я кое-что должен сделать.
— Конечно, — кивнул Хаффман.
Глен взял у Мелани сотовый телефон и позвонил Винсу.
— Мы ее нашли, — сказал он. — И купили. Возвращаемся домой.
Рону надоело сидеть в этом проклятом убогом мотеле в этом проклятом городе и ждать этого проклятого суда. У копов и прокурора есть письменное согласие той сучки. Почему они не снимают обвинения? У них на него ничего нет. Господи Иисусе…
Конечно, зря он связался с местной деревенщиной. Нужно было приостановить работу своего сайта на лето, вкалывать на раскопках и делать фотографии для университета, копить деньги, а с началом осеннего семестра вернуться к нормальной жизни.
Рон встал с кровати, раздвинул занавески и выглянул в окно. Шоссе было пустым. В последние несколько дней тут было необычно тихо. Он нечасто выходил из номера, только в контору к Иену, в «Джек из коробочки» и «Тако Белл», но увиденное ему не нравилось. Люди стали злыми, животные — недружелюбными, и даже дома казались более мрачными и обшарпанными, чем несколько дней назад.
Рон не был суеверным и, несмотря на зависимость от Интернета, не верил в теории заговоров. Особой чувствительностью он тоже не отличался и обычно ничего не замечал, пока не получал хороший пинок под зад. Тем не менее даже ему казалось, что в городе происходит что-то странное. Необъяснимое исчезновение Эла, Джуди, Рэнди и Бака, которые словно растворились в воздухе, было только началом. Со всем Бауэром творилось нечто странное. Даже Иен выглядел как-то не так, когда Рон последний раз приходил к нему в офис. Еще более чудны́м, чем обычно. Он зачем-то снял свои традиционные черные брюки и белую рубашку и вырядился в грязные, линялые джинсы, слишком широкие для него, словно чужие, и яркую рубашку с изображениями животных, похожую на женскую блузку. Весь час, в течение которого они беседовали, адвокат выглядел каким-то рассеянным, и у Рона сложилось впечатление, что Иен не надеется завершить это дело.
Почему?
Тогда у него закралось подозрение, что Иен собирается сбежать из города. Или даже покончить жизнь самоубийством. Но теперь Рон подумал, что адвокат, скорее всего, не рассчитывает, что его клиент доживет до окончания процесса.
Мимо проехал одинокий пикап. Медленно. Водителя Рон не видел, но в кузове сидели четверо мужчин, одетые в некое подобие меховых шуб, и голая женщина, лицо которой было разрисовано, как камуфляжная форма.
Ему это не нравилось. Совсем не нравилось.
Рон опустил занавески и вернулся в кровать. Сериал «Я люблю Люси» закончился, и началось шоу «Факты из жизни». Черт возьми, в этих маленьких городках даже нет приличных кабельных каналов. Ему не терпелось вернуться в реальный мир и вычеркнуть из памяти это ужасное лето. Он взял пульт и принялся переключать каналы. Мультфильмы, автомобильные гонки, мыльная опера, ток-шоу…