Белое безмолвие

До меня вновь донесся голос Марка:

– …а затем отец сказал мне, что они нашли ее.

Ванда положила ладонь в перчатке на руку Марка.

– Ох, наверное, это было ужасно для тебя.

– Да. – Он вытер мокрый нос, оставив на рукаве сопливый след. – Ух. Простите. Я что-то совсем расклеился.

– Тебе позволительно расклеиться, Марк.

– Отец попросил их держать язык за зубами. Не рассказывать ничего газетчикам. У меня есть координаты того места, где она лежит.

– А похоже на то, что она взяла вершину? – спросила Ванда.

Паническая атака начала меня отпускать. Я снова мог говорить.

– А какая теперь разница? Она ведь умерла. – Прозвучало это резче, чем мне хотелось.

– Это означало бы, что она стала первой женщиной, которая взошла на Эверест без кислорода, – с некоторым вызовом произнесла Ванда. – Сейчас такой женщиной считается Стефани Вебер. Она взошла на вершину без кислородной маски на год позже, в девяносто шестом. Но да, попытку Джульет засчитали бы только в том случае, если бы она сумела спуститься.

Холодная липкая рука снова сжимала мне шею. Прекрати.

– Никто не знает, взяла ли она вершину, – вздохнул Марк. – Сейчас уже сказать невозможно. Судя по положению ее тела, скорее всего, она сорвалась с Третьей или Второй ступени и скатилась в углубление, где собирался снег. Упасть она могла как при подъеме, так и при спуске. Они сфотографировали ее, – он судорожно сглотнул, – но отец не показал мне эти снимки.

– Она здорово натерпелась от газетчиков при жизни, верно, Марк? – сказала Ванда.

– Да. Мама не пользовалась кислородом, но некоторые считали, что с ее стороны было эгоистично подвергать себя лишнему риску, в особенности… в особенности из-за того, что она мать. Она испытывала сильное давление. – Голос его снова стал унылым и монотонным. – Вот почему я здесь. Я хочу найти ее и, может быть… ну, не знаю, попрощаться что ли. Это просто… – Он пожал плечами, и незаконченная фраза повисла в воздухе.

– Так ты не собираешься подниматься на вершину?

– Нет. Просто хочу найти Джульет. – Он стал говорить «Джульет» вместо «мама», явно пытаясь дистанцироваться от нее. – Вот почему Тадеуш взял меня в команду, хотя у меня нет опыта высокогорных восхождений или таких достижений, как у тебя, Саймон.

Я внутренне заерзал и поморщился.

Ванда едва слышно что-то произнесла.

– Что? – переспросил я.