Но времени нет, мы уже выбегаем в центр зала, я встаю в стойку на руках и вижу краем глаза кувыркающуюся Бринни Кокс. Как один миг проходят двадцать секунд, и я слышу, как кричу вместе со всеми:
Я высматриваю новенькую, но ее нигде нет.
Я чувствую ее присутствие и только потом вижу.
Блеск темных волос. Молния на лице.
Бет стоит на месте новенькой. Готовится подняться на верх пирамиды и встать на место флаера.
И если когда-нибудь вам казалось, что время остановилось, то вы поймете, что я почувствовала в тот момент.
Минди поддерживает меня за талию, я хватаюсь за ее мягкие плечи и, как на подножку, встаю на ее согнутое колено. Отталкиваюсь правой ногой и поднимаю колено левой как можно выше, а потом ставлю его Минди на плечо, поддерживаемая Пейдж снизу, закидываю вверх другую ногу.
Мы с Рири стоим лицом к лицу, а Минди и Кори крепко держат нас за щиколотки.
– Кто считает? – кричу я.
Волоча за собой ногу, Эмили пробирается на свободное место в первом ряду. Глаза горят огнем, от страха не осталось и следа.
– Я посчитаю, – кричит она. – Никто не знает счет лучше меня! Никто не знает…
Мы выстроили пирамиду в три с лишним метра. Я смотрю в горящие зеленые глаза Рири, на ее лицо в полосах кобальтово-синей краски. Она восторженно шепчет: «
– Раз-два, три-четыре! – считает Эмили, и ее голос звенит в моей голове, как пульс, как молот в сердце.
Пирамида пружинит, прогибается, как и должна – живой организм, бьющееся сердце.
Я вижу под собой черные волосы Бет. Она откидывает голову назад. Ее глаза зажмурены.
И вдруг я вспоминаю, где слышала эти слова. Давным-давно, когда нам было лет девять или десять, мы разглядывали альбом с вырезками из старых газет у папы в библиотеке. На одной фотографии был изображен японский пилот-камикадзе, повязывающий голову лентой. Челюсти сжаты, решительный взгляд.
И подпись: «Ради победы на смерть мы пойдем».
Бет так понравилась эта фотография, что она вырвала ее из альбома и приклеила на дверь своего шкафчика резиновым клеем. В конце года мы, конечно, попытались отклеить ее, но бумага стала отрываться кусочками, и вырезка так и осталась.
Шесть рук поднимают Бет между Рири и мной. Она повисает, вытянув руки, а мы подсаживаем ее, чтобы она могла встать.
Пытаясь заглушить звенящий в моей голове испуганный голос Эмили, который твердит, что со стороны, с трибун, мы выглядим чертиками из табакерки, выстреливающими вверх вопреки гравитации, логике и законам физики, я знаю, что сейчас мне нужно думать только о запястье Бет, которое я крепко сжимаю в руке…
ebooksa