Подёнка

Похоже, слово «ученица» задело в душе полицейского какую-то струнку. Он почесал бороду, проводил девушку до двери и позвонил в дверной звонок.

– Извините, – смущенно сказал он. – В наши дни надо быть осторожным. Вы удивитесь, если я расскажу вам, сколько репортеров под разными предлогами пытались попасть в дом.

– Да ничего, я не в обиде, – вздохнула Джорджи.

Через несколько секунд дверь отворилась, и в проеме появилось суровое женское лицо. Джорджи улыбнулась так любезно, как только могла.

– Эта дама из «Пайпс и Купер», – пояснил полицейский. Выражение лица женщины не изменилось. – Это похоронное бюро.

– Мы ждем их представителя только на следующей неделе, – ответила женщина, высунув голову из-за двери.

Джорджи начинала ощущать себя все более неуверенно. Полицейский бросил на нее еще один подозрительный взгляд. Я же говорила Чарли, что не умею врать.

– Леди Рен попросила нашу фирму прислать к ней кого-нибудь загодя, – сказала она.

Это был ее последний козырь, но, судя по кислой мине, он не произвел на женщину впечатления. Джорджи уже начала гадать, сумеет ли она убежать от этого полицейского, когда из глубины дома донесся голос:

– Все в порядке, Сисси. Впусти ее.

Джорджи хорошо понимала, что такое боль утраты. Она помнила, какая атмосфера царила в доме ее семьи после смерти отца. В нем все было пропитано горем, и царила гробовая тишина. Казалось, что все вокруг сделано из пепла и рассыплется при малейшем дуновении ветерка. То же самое она почувствовала в комнате, где в кресле сидела Терри Рен, сгорбившись и укутав колени шерстяным одеялом.

Сисси, не переставая недовольно хмуриться, провела гостью в комнату и предложила присесть. Ей было за пятьдесят, и она походила на строгую школьную учительницу. Сисси представилась как сестра Терри.

– Мне остаться? – спросила она, бросив на Джорджи неодобрительный взгляд.

Терри опасливо смотрела в окно, как будто видела, что к дому приближается кто-то чужой. Сисси кашлянула, Терри повернула голову и посмотрела на Джорджи невидящим взглядом.

– Нет, Сисси. Не надо.

Сисси кивнула, но прежде чем выйти, наклонилась к уху девушки и прошептала:

– У вас пять минут, милочка. Не больше.

Джорджи положила ногу на ногу, потом опять поставила ее на пол, пытаясь найти на мягком диване удобную позу.

– Спасибо, что согласились поговорить со мной, леди Рен. Я понимаю, как вам сейчас нелегко.

– В самом деле? – Один уголок рта Терри чуть-чуть приподнялся, но в ее полных тоски глазах не было и тени улыбки. – Я в этом сомневаюсь.