Алтарь Эдема

При этих словах Лорна ощутила, как ладони мгновенно взмокли, и отпрянула от закрытых на цепь ворот, когда за сеткой показались двое мужчин.

Ее стражник отомкнул замок ворот, а Дункан стоял позади, скрестив руки на груди.

– Выходи, – приказал Коннор, не потрудившись даже вынуть пистолет из кобуры.

Порывисто передохнув, Лорна собрала всю силу воли, чтобы подчиниться. Вовсе незачем, чтобы ее, вопящую и отбивающуюся, тащили из загона волоком. Пока что иного пути, кроме сотрудничества, у нее попросту нет.

Дункан уставил на нее свой мертвенный взгляд. Его исковерканное шрамами лицо застыло маской едва сдерживаемого гнева. Повернувшись без единого слова, он повел их прочь из вольера в главную лабораторию. Вот только теперь в круглом зале не было никого – кроме доктора Малика, стоявшего у одного из генетических лабораторных стендов. Заслышав их приближение, он обернулся.

На пороге Лорна помедлила, и Коннор подтолкнул ее сзади. Запнувшись, она влетела в зал, едва не рухнув ничком.

– Это, что, так чертовски необходимо? – нахмурившись, с упреком бросил Малик. Несмотря на британские интонации, акцент у него был откровенно ближневосточный. – Подойдите-ка ко мне сюда, доктор Полк, – помахал он Лорне.

Дункан направился к лабораторному столу вместе с ней, а Коннор остался на месте.

Вблизи Малик оказался старше, чем Лорне показалось поначалу. Хотя его смуглую кожу еще не избороздили морщины, а проседь в густых волосах только-только наметилась, на вид ему оказалось под шестьдесят. Одет он был во все тот же хирургический костюм, что и прежде, но теперь надел сверху белый накрахмаленный лабораторный халат длиной чуть выше колена.

– Должен просить прощения, что втянул вас во все это, – он указал Лорне на стул.

Она не тронулась с места. Тогда Дункан крепко взял ее за плечи, подвел к стулу и усадил силком. Малик сдвинул брови еще больше, но промолчал.

– Задавайте свои вопросы, и покончим с этим, – изрек Дункан.

Малик вздохнул.

– Во имя безопасности нашей интеллектуальной собственности я вынужден расспросить вас о том, что вы с коллегами в Новом Орлеане узнали об особях, оказавшихся в вашем распоряжении.

Не в силах посмотреть им в глаза, Лорна опустила взгляд к окружающему их оборудованию, читая этикетки: лизирующий буфер «ПьюрЛинк», гелевые комплекты для зимограмм «Новекс», гибридизатор «Спотлайт». За спиной у Малика виднелись два инкубатора один на другом и инвертационный микроскоп с двумя микроманипуляторами для работы с эмбриональными чашками.

Лорна с ходу опознала оснащение лаборатории для экстракорпорального оплодотворения.

Неужто это и есть источник всего кровопролития и ужасов?

Она подняла лицо – и тут же получила удар тыльной стороной ладони по рту. С разбитых губ побежала струйка крови, шишка за ухом зазвенела от сотрясения, отозвавшись эхом боли удара.

Глаза Лорны наполнились слезами – не столько от боли, сколько от негодования.

– Довольно! – вскинулся Малик.