– Не будь шакхифом, Макин, – обернувшись, закатил глаза Бари.
Игнорируя обоих, тварь продолжала ковырять песок палкой.
– Пошли-ка обратно в парк, – проговорил Макин более сдержанным тоном, – пока мама не скормила твой праздничный обед птицам.
– Столько еще всего можно посмотреть! – преувеличенно вздохнул Бари.
– В другой раз.
– Ты всегда так говоришь, – угрюмо буркнул брат и направился прочь.
Макин задержался еще на секунду, глядя на маленькое шимпанзе и пытаясь успокоить сердцебиение. Чего ж тут бояться? Ступил ближе к окну и поглядел на то, что обезьяна нарисовала на песке.
Та своей палкой нацарапала ряд цифр.
Макин нахмурился. Понятное дело, обезьянничает, повторяет то, что видела. И все-таки невольно содрогнулся, вспомнив, что читал в местной газете, как быстро это шимпанзе растет, как удрало из первой клетки, составив ящики один на другой, чтобы добраться до решетки. Даже сделало примитивное копье, зубами заострив один конец ветки.
Будто почуяв подозрения Макина, шимпанзе развернулось и уставилось на него в упор. Он отпрянул. Голая морда выглядела просто жутко – этакая сморщенная черная инжирина с толстенными губами и большущими желтыми глазищами. Заглянувшими ему прямо в глаза.
Охнув, Макин зажал рот ладонью. В этих желтых глазах он узнал знакомый, пугающий блеск рассудка, горящий черным бездымным пламенем.
И в ужасе попятился.
Когда он удрал, губы шимпанзе растянулись в голодной ухмылке. Обнажив все зубы.
Послесловие автора
Правда или вымысел
Я всегда стараюсь опираться в своих книгах на реальные факты, углубляясь в интригующие меня вопросы. Так что я решил выделить минутку, чтобы провести черту между фактами и вымыслом в этом романе. Итак, приступим:
Багдад. Одним из поводов для написания этой истории стала прочитанная мною книга об усилиях по спасению Багдадского зоопарка сразу после Иракской войны. Зоопарк сильно пострадал во время уличных боев между американскими войсками и республиканскими гвардейцами. Последовало массовое мародерство, и многие животные сбежали в город. Если вам захочется узнать побольше о мучительных стараниях защитить и отстроить зоопарк, почитайте «Вавилонский ковчег»[52] Лоренса Энтони и Грэма Спенса.
ОЦИИВ. Место работы Лорны – Одюбоновский центр изучения исчезающих видов – реальное учреждение, расположенное в отдаленном уголке у Миссисипи. Для широкой публики он закрыт, но вы можете найти в Интернете множество публикаций о доблестных усилиях его штата по сохранению видов, оказавшихся на грани вымирания. У них действительно есть «замороженный зоопарк», где хранится генетический материал с целью сберечь и защитить это хрупкое наследие. А еще тамошние ученые проделали просто-таки революционные работы по клонированию, рассматривая их как средство сохранения видов. Разумеется, все персонажи книги – вымышленные, да вдобавок я весьма вольно обошелся с планировкой реального института.
Все твари – великие и малые. Утверждения по поводу интеллекта животных, особенно в отношении попугаев, могут показаться надуманными, но они опираются на факты. Замечательная книга, где рассказано об этом, – «Попугай – мой господин»[53] Джоанны Бургер, изумит вас. Сведения об охотничьих повадках ягуаров опираются на реальные данные, а все данные о взаимосвязи людей и животных, обсуждающиеся в этом романе, соответствуют действительности (и с каждым годом мы узнаем об этой изумительной связи все больше и больше).
Генетика. Вся информация о хромосомах точна, в том числе и тот факт, что генетики обнаружили в нашей мусорной ДНК фрагменты вирусного кода. Что же до «генетического регресса» – возможно ли подобное? Если питаете какие-либо сомнения, ознакомьтесь с этой статьей о змее, появившейся на свет в Китае с полностью работоспособной конечностью рептилии на боку: http://www.telegraph.co.uk/earth/wildlife/6187320/Snake-with-foot-found-in-China.html
ebooksa