Ресбак квапливо повертається до будинку подружжя Конті після телефонного дзвінка Марко.
І Марко, й Анна стоять у вітальні. У них заплакані обличчя, але налаштовані вони рішуче. На якусь мить Ресбаку видається, що вони збираються визнати свою провину.
Анна виглядає своїх батьків у вікно, що виходить на вулицю. От Річард з Еліс під’їжджають і швидко підіймаються сходами повз репортерів, якимось чином не втрачаючи гідності в мигтінні камер довкола. Анна впускає їх, обережно, лишаючись за дверима, щоб ніхто її не побачив.
— Що сталося? — питає Річард, схвильовано дивлячись то на доньку, то на детектива. — Ви знайшли її?
Пронизливі очі Еліс намагаються вловити кожну деталь. Вона водночас налякана і сповнена надії.
— Ні, — каже Анна. — Але нам потрібна ваша допомога.
Ресбак уважно придивляється до кожного з них. Марко мовчить.
Говорить Анна.
— Нам із Марко здається, що буде краще, якщо ми запропонуємо викрадачу гроші. Значну суму. Хто б там її не викрав, але, можливо, якщо ми запропонуємо достатньо грошей і пообіцяємо не переслідувати його, він її віддасть.
Вона повертається до батьків. Марко стоїть поряд із нею.
— Ми мусимо зробити хоч би щось, — благально каже вона. — Не можемо ж ми просто сидіти й чекати, коли він її вб’є!
Її очі безпорадно шукають обличчя батьків.
— Нам потрібна ваша допомога.
Еліс та Річард швидко перезираються. Еліс каже:
— Звісно, Анно. Ми зробимо все, що знадобиться, щоб повернути Кору.
— Безсумнівно, — погоджується Річард, енергійно киваючи головою.
— Скільки потрібно грошей? — питає Еліс.
— Як ви думаєте? — каже Анна, повертаючись до детектива Ресбака. — Скільки запропонувати, щоб її погодилися повернути?
Ресбак ретельно обмірковує відповідь. Якщо ти не винний, то, ясна річ, захочеш заплатити людині, яка викрала твою дитину, грошей, скільки завгодно грошей. А бюджет цієї родини, здається, майже необмежений. Тож, безумовно, спробувати варто. Можливо, батьки зовсім не причетні до цього. А час спливає.
— Яку суму ви мали на думці? — запитує Ресбак.
ebooksa