— Да-да, конечно. Нина Геннадьевна, ко мне тут девушка приходила, сказала, что она одноклассница Юлия…
— Машка-то? Ну да, была такая.
— Это вы ей сказали, что мы Юлия ищем?
— Я, — призналась та. — А что, не надо было?
— Нет-нет, я просто удивилась. Не очень понятно было, зачем она ко мне явилась.
— Я ее давеча в гастрономе повстречала, ну поговорили о том, о сем, я и спросила, не видала ли она мальчишку? Она ж за ним как ненормальная бегала! Я сколько раз видела, как она с утра за углом подстерегала. Только он выйдет из дома, она тут как тут — вроде случайно, но раз уж так совпало, пойдем до школы вместе.
— Вот как? Она о Юлии отзывалась… ну не как влюбленная. Совсем наоборот. Вроде ей и неприятно про знакомого плохое рассказывать, а приходится.
— Эвона! Он-то на нее и не глядел даже! Девчонке обидно. Ей-то хочется себя важной персоной почувствовать. Она вам сказала, что она не Маша, а Мишель?
— Сразу же.
— Ну вот, — удовлетворенно вздохнули в трубке, словно переделка Маши в Мишель что-то объясняла. — А вы удивляетесь. Она ж теперь настоящая француженка, что ей какой-то бывший одноклассник! Она, небось, думает, что он локти будет кусать.
— Почему? И почему француженка?
— Ну так потому он и должен локти кусать, потому что он тут остается нищебродствовать, ну слышали, небось, как они говорят, а по-моему, они сами малолетние дурачки, лучше наших краев ничего нет. Подумаешь, Франция! А, вы же не знаете, вот голова моя старая. дырявая! Ее, Машку-то, родители в какой-то тамошний институт пристроили, сразу после выпускного и отправили туда, вроде как осваиваться, а тут она на три дня приехала и давай нос задирать. Так что если вы подумали, что это она Юлика тогда с собой увела, ну я вам говорила, так и не думайте даже! Она в это время по Европам разгуливала, вроде как алиби у нее. И голос у нее совсем на Анютин не похож! Куда полез?! — воскликнула вдруг Нина Геннадьевна без малейшей паузы. — Ой, простите, Арина, я не вам, тут сынок мой сейчас все пироги перепортит, нельзя же раньше времени духовку открывать, а ему хоть кол на голове теши! Так чего еще вы узнать хотели?
— У этой Маши голос не был похож на голос Анны Евгеньевны?
— Анюты покойной? Да что ты! Ой, извините. Вовсе не похож. Да и не пошел бы с ней Юлик никуда, это я точно говорю. Или нужно, чтоб тогда вечером именно она там была?
— Нет-нет, что вы, и в мыслях не было. Спасибо, Нина Геннадьевна! Бегите спасать пироги!
Та рассмеялась. И даже когда связь прервалась, Арина как будто продолжала слышать ее смех.
Где-то звенел будильник — далеко, едва слышно: звяк-звяк, звяк-звяк.
Мирра хотела потянуться — и обо что-то ударилась. Что это Женька приволок?
Она открыла глаза — вокруг клубилась тьма — и все вспомнила.
Господи! Как она могла заснуть! Как посмела! Хорошо хоть будильник поставить не забыла…