Двое мужчин поднимались по лестнице в том же темпе, в каком они спускались. Все четверо встретились на середине лестницы, молча прошли друг мимо друга и подождали еще полторы лестницы, прежде чем обменяться комментариями.
— Боже, какой симпатичный мальчик! — воскликнула Камилла, которая обратила внимание только на младшего из двух мужчин. — А какие у него глаза! Темно-карие и побольше, чем у меня, а ресницы!
— Хм, — пробормотал Кристер, пытаясь вспомнить, где он мог видеть второго из двух мужчин… или его фотографию. Около тридцати пяти лет, каштановые чуть вьющиеся волосы, короткая каштановая бородка, одет несколько богемно, однако с шиком — бежевая куртка, васильковая рубашка, красный платок на шее.
— Ты видел? — выдохнул черноглазый юноша, который в свои двадцать четыре года иногда выглядел не старше шестнадцати. — Это же была сама Камилла Мартин! Которую я обожаю! Ах, почему мы не остановились? Мы могли бы… мы могли бы…
— Ты много кого обожаешь, — рассеянно ответил второй и позвонил в двери «Ателье Асты».
— Привет, — сказала Бие, которая уже грызла новое яблоко. — Они там так заняты! Выслуживаются перед теткой по фамилии Турен, которая воображает, что она купила фирму в частную собственность. Я что, сказала какую-нибудь глупость? Кстати, кто ты такой? Жак, кто он такой? Почему он смотрит на меня так, как будто хочет меня загипнотизировать?
— Это Уффе. Ульф Юнг. Его мама работает здесь портнихой. Мы пришли как раз затем, чтобы встретиться с Вероникой Турен.
Сопровождаемый Ульфом, он зашел прямо в салон и, поскольку он оставил дверь открытой, Бие услышала, что он был радостно встречен всеми, за исключением Ивонне, которая взяла за правило всегда приветствовать мужчин прохладно — восторг, по ее мнению, должны выражать они.
— Жак, дорогой мой, — воскликнула Вероника и подставила щеку для поцелуя. — Как давно мы не виделись! Мне ужасно не хватало тебя. И Ульфа тоже. Солнышко, дай тебя обнять. Право же, я слишком долго не была дома!
В разгар объятий и поцелуев Ивонне спросила лишенным выражения тоном:
— Я могу переодеться?
— Да, — кивнула Аста, — наденьте, пожалуйста, «Вууду», а фрекен Меландер примерит пока на госпожу Турен платья, которые мы сшили для нее зимой.
Манекенщица исчезла в одну сторону, провожаемая пристальным взглядом Жака, Мария и Вероника — в другую, а Ульф Юнг с восхищением смотрел им вслед.
Директор Турен вздохнул.
Аста нервно заговорила, обращаясь к человеку в васильковой рубашке.
— Как чудесно, что ты появился. У меня возникла идея замечательного наряда для Вероники, но она лучше поймет, что я имею в виду, если ты сделаешь для нее небольшой эскиз.
— С удовольствием. Так что это за идея?
Жак широко улыбнулся, улыбка осветила его бородатое лицо. Именно сотрудничество с Астой Арман сделало Юхана Юханссона знаменитым. Она, как это ни странно, не умела ни шить, ни кроить, а уж тем более рисовать, однако ее фантазия на новые фасоны была оригинальна и неисчерпаема, и она передала немало своих идей начинающему художнику, который виртуозно рисовал, но был слишком необразован и неуверен в себе, чтобы создать что-либо свое. Теперь он стал Жаком, свободным художником-модельером с огромными доходами, однако по-прежнему иногда работал с Астой и вроде бы не собирался забывать свою дружбу с ней.
Он тут же извлек из кармана блокнот с карандашом, и по мере того, как она говорила, карандаш все быстрее летал по бумаге.
— Значит, так. Широкая юбка ниже колен с блестящим вышитым кантом. И к ней — кружевная блуза с узким рукавом и своеобразным рубашечным, но более глубоко вырезанным воротником. По талии — легкий драпирующийся пояс с бантом спереди… Замечательный костюм для хозяйки дома на террасах Мальма в теплый летний вечер. Правда, в нашем климате теплых летних вечеров почти не бывает, а наша дорогая Вероника слишком широка в талии, чтобы твое вдохновенное произведение смотрелось на ней должным образом. Извини, дорогая.
ebooksa