Разве она развернула весь тяжелый тюк, метр за метром, пока матово переливающийся шелк не образовал на столе огромный белый холм, похожий на сугроб, свисающий со всех сторон стола?
Она потянулась было, чтобы прикоснуться к нему, но заколебалась и отдернула руку.
Бесформенная куча ткани пугала ее. Она осознавала со все более четкой и неизбежной ясностью, что не она разложила ее так на столе.
Это сделал кто-то другой.
Это сделал кто-то другой в то время, пока Марии не было в ателье.
Но кто?
И… зачем?
Где-то в глубине души она догадывалась об этом, и именно от этих догадок страх ее все нарастал. Она не хотела прикасаться к тому, что скрывалось там под белым каскадом ткани…
Она не хотела. Но это нужно было сделать.
Она снова протянула руку, и хотя рука казалась чужой и не слушалась, пальцы ее все-таки сжали скользкий шелк и стянули его со стола.
И тут она замерла, сжимая охапку ткани, пытаясь зажмуриться, не видеть…
Но этого нельзя было не видеть. Красновато-коричневые волосы. Обвисшее серое лицо. Два ряда огромных жемчужин вокруг шеи. Костюм, который она сама скроила и сметала, как и блузку в мелкую крапинку.
Именно это блузка вывела Марию из паралича и заставила ее издать вопль ужаса. Шелковая блуза, которая двенадцать часов назад была нежно-розового цвета, теперь потемнела, пропитавшись чем-то отвратительно красным.
Глава четвертая
— Да? — сонно проговорил Кристер. — Алло? Кто это?
Часы показывали без десяти шесть, на улице шел дождь. Кто-то шептал в трубку:
— Это Мария. Мария Меландер.
— Кто, простите?
— Я работаю в «Ателье Асты». Мы… мы с вами вчера встречались.
— Я вас плохо слышу, — пробормотал он, но вдруг понял, почему, и разом проснулся. — Что такое? Вы плачете? Что случилось?
ebooksa