— Я?! — удивилась Ксюша. — Если бы вы знали, как я испугалась! Я думала, что вас всех убили.
— Ну, а на танк кто бросился?
— Опять же я за дедушку испугалась. Куда, думаю, его увозят?
— То за нас испугалась, то за дедушку, а за себя забыла испугаться!
— За себя я сейчас боюсь. Где лее мы едем? — она посмотрела в люк. — Ой, это же дорога на горелую поляну. Там малины сейчас! Ух, и сладкая! — Она сжала плечо Свойского. — Солдаты! Смотрите сколько! Почему они нам руками машут?
— За своих принимают. Подмога, думают.
Танк миновал цепь солдат, высланных майором для «прочесывания» леса. Еще с полчаса он ехал, подминая гусеницами деревца по обочине проселочной дороги, потом свернул в сторону, пересек луг, поросший высокой некошеной травой, и, развернувшись носом к дороге, остановился на опушке. Умолк рев и лязг.
Ложкин заглянул в кабину водителя.
— Ксюша! Пора выходить.
Свойский пожал тоненькое запястье девочки.
— Спасибо тебе за все, — хорошая ты!
— До свидания, дядя Кирилл! Руку завтра еще перевяжите.
— Перевяжу, не беспокойся.
— И йодом помажьте. — ? Помажу.
Иванов стянул с головы шлем, пробурчал:
— Тесен, проклятущий.
Он помог девочке перебраться в башню и сам перебрался туда, оставив водителя под охраной Свойского.
Ложкин помог спуститься на землю кузнецу, потом Ксюше и спрыгнул в пушистую траву. Они отошли от машины. Кузнец помолчал, прислушиваясь, и сказал тихо:
— Из леса не выходите. Поезжайте вот так, — он махнул рукой на северо-восток. — До самых вырубок дорога там ничего, твердая, а там этого дьявола бросите и айда к партизанам — они возле болот держатся. Они помогут…
На землю грузно спрыгнул Иванов. Подошел к ним, щурясь от яркого света.