Когда они завтракали возле сложенного шатра, к ним подсела Хадиджи. Халифа обрадовалась.
— Почтенная, я хотела спросить вас кое о чем…
Старуха бросила на нее быстрый взгляд.
— Идешь в огненную пещеру? Давно пора.
Девушка насторожилась.
— В огненную пещеру?
— Да. Ее вчера и другие люди искали. Чужеземцы, раздающие золото за любые сведения. Тебе стоит поторопиться, они могут прийти сюда снова.
Халифа затаила дыхание. Снейп заметил ее встревоженный взгляд и придвинулся ближе. Девушка перевела ему слова Хадиджи.
— Это люди Темного Лорда, — уверенно сказал он. — Теперь понятно, почему нас вчера так встретили. Спросите, удалось ли им найти пещеру?
Хадиджи в ответ на это глухо рассмеялась.
— Они направились туда, — старая женщина махнула рукой в ту сторону, откуда вчера пришли Халифа и Снейп. — Я никогда не покажу дорогу злым людям. А сами они никогда ее не найдут. Огненная пещера ждет своих наследников, — проговорила она, в упор глядя на девушку. — А мы теперь уходим.
— Наследников… — как эхо повторила турчанка.
— Огненная пещера — владения джиннов, — произнесла старуха. — Проклятое место.
Люди боятся приближаться к ней, а тот, кто осмеливается зайти слишком далеко, долго плутает в поисках обратного пути и ходит кругами.
— Чары ненахождения, — выслушав перевод, согласился Снейп. — Это то самое место.
— Хранилище Ока, — прошептала Халифа. — Почтенная, но разве никто так никогда и не смог забраться туда?
— Как же, как же… — беззубо усмехнулась Хадиджи. — Всегда находились отчаянные, те, у кого хватало сил не верить миражам и идти вперед. Только никто из них так и не смог выбраться. Падкие на легкую добычу искали легендарные сокровища джиннов. Их останки достались пескам. Лишь немногие знают о том, что сокрытое в пещере принадлежит только джиннам, и никогда не дастся в руки людям. Многие поколения бережно хранили сказание о том, как однажды пещера будет открыта, но ее тайна вернется обратно и земля сомкнется над нею…
Халифа подалась вперед.
— Из какого вы рода, Хадиджи-ханым? — голос ее зазвенел.
Старуха загадочно улыбнулась.
ebooksa