— Сьогодні відійдуть й інші кораблі?
— Навряд… — Помічник капітана вихопив люльку з рота і раптом заговорив швидко і обурено: — Хотів би я бачити дурня, який придумав цю організацію! Бояться нальотів і десятки кораблів тримають на відкритому рейді, а сюди, під навантаження, ставлять по одному. Поки ми відійдемо та поки пришвартується інший транспорт, мине три-чотири години, а до цього причалу одразу можна ставити п"ять кораблів. Дурні! — Він сердито увіткнув люльку в рот і знову замовк.
Дементьєв розписався в судновому документі і зійшов на причал. Кунгель зустрів його глузливим поглядом:
— Ну, капітане, вдалося вам спіймати там заразну блоху?
— Трюми у задовільному стані, — сухо відповів Дементьєв і звернувся до капітана «Аеліти». — Зробіть усе можливе щодо вентиляції.
— Гаразд, — буркнув капітан і подивився на годинника. — Час починати…
Кунгель рушив до пропускного пункту, поруч з ним ішов Дементьєв. Полковник, ніби вибачаючись перед ним, сказав:
— Кожен з нас робить своє діло. Нам не треба тільки заважати один одному.
— Але ж ми повинні турбуватися про життя і здоров"я солдатів.
— Тоді треба почати з того, щоб заборонити росіянам користуватися авіацією! — Полковнику явно сподобався його жарт, і він довго сміявся, поглядаючи на Дементьєва. — Капітане, ви бували на фронті?
— Починаючи з Франції і весь час, — чітко, ніби рапортуючи, відповів Дементьєв.
— Дивно, що фронт не вбив у вас педанта. Ви розумієте взагалі, що відбувається?
— Іде війна. І ми зобов"язані зробити все для перемоги! — палко промовив Дементьєв.
Полковник подивився на нього, зітхнув і більше вже нічого не говорив…
Солдати сіро-зеленою лавиною ринулись на оперативний причал. Ревучи моторами, повзли танки, тягачі тягли гармати. Дементьєв разом з полковником стояв коло пропускного пункту, і лейтенант міг переконатися, що вони справді знайомі.
— Коли вантажитимуть наступний транспорт? — спитав у Кунгеля Дементьєв.
— Не знаю, — сухо відповів полковник. — Можливо, вночі.
— Помічник капітана «Аеліти» сказав мені, що організація евакуації погана.
— Та ну? — полковник потер долонею пухлу, до блиску вибриту щоку.
— Він сказав, що одночасно можна вантажити п"ять транспортів, — вів далі Дементьєв.
ebooksa