— До щастя, — відповів Кльоцко зміцнілим голосом. — Коли дельфін з вогником іде, значить, можна розгулятися… Попереду чисто — ні рифів, ні мін, ні підводних човнів…
Дельфіни, швидко тягнучи за собою фосфоресціюючі шлейфи, разів зо три промчали під кілем катера, пройшли, поблискуючи черевами, вздовж борту, шубовснули, розігравшись, попереду і так само раптово, як з"явилися, щезли. На морі немов аж темніше стало.
— А це вже недобре віщує, — пробурмотів Кльоцко, стривожено оглядаючись на всі боки.
Восьмьоркін підійшов до Чижеєва і весело сказав:
— Може, завернемо? Дідуган так ніби оживає, он уже до дельфінів прискіпується. Я йому спирту дав.
— Ти з глузду з"їхав! — зашипів на нього Сеня. — Доконати хочеш? Він ледве дише. Ти й сам — ото ніби…
— Атож!.. докінчив.
— Шкода, що боцман хворий, він би тебе докінчив! — розсердився Чижеєв. — Говорити з тобою противно.
Різко перевівши руль, він наддав швидкості.
— Ну й не треба, — відповів Восьмьоркін. — Я краще з Катею поговорю.
Але дівчина була небалакуча. Її закачувало навіть на легкій хвилі. А тепер, коли катер, кренячись, почав описувати дугу, Катя ледве переборювала нестерпну нудоту.
Степана образила її мовчанка. Важко зітхнувши, він сів самотньо біля зрізу[15] і засвистів.
Перед світанком темрява ще більше згустилася над морем. У небі зникли останні зорі. Подув вологий вітер, стало холодно. Кльоцко неспокійно завовтузився і раптом закричав:
— Восьмьоркін! Як вахту несеш! — У голосі його відчувалась тривога. — Бачив за кормою невідомий вогонь?
— Наче вогню й не було. Привиділося, певно, від бризків таке буває.
— Я тобі покажу — бризки! Дивись краще!
Восьмьоркін, напружуючи зір, почав вдивлятися в темряву. За кормою він нічого підозрілого не помітив, зате вдалині, справа по носу, побачив два білих буруни. В цей час і зліва за кормою, немов від ракети, освітився шматок неба: десь дуже далеко заблимала зелена цятка.
«Попалися, — подумав Восьмьоркін. — Катер в стрій чужих кораблів влетів».
— Ну що? — обізвався до нього боцман.
— Бачу торпедні катери справа по носу. За кормою невідомі кораблі вимагають розпізнавальні.
ebooksa