– Прошу садиться на понравившиеся места. – Дождавшись, пока все рассядутся, он продолжил: – Позвольте представиться, зовут меня Николай Егорович. Сейчас я вкратце изложу вам суть дела, в связи с которым вас здесь собрали. По роду своей деятельности я представляю некое предприятие, выпускающее спецснаряжение для вооруженных сил. И совсем недавно мы изготовили и приобрели за границей пробную партию совершенно оригинального альпинистского снаряжения, предназначенного для действий в высокогорье. Мы предоставили ее для оценки в Главное управление тылового обеспечения Дальневосточного военного округа. Но тамошние генералы, подумав для приличия пару недель, отказались дать заключение, мотивируя это тем, что не имеют в своем распоряжении специалистов. В результате мне поручили собрать команду известных своими спортивными достижениями альпинистов и предложить им самим провести эти испытания. Естественно, не бесплатно, но с одним условием – управиться с испытаниями поскорее. Сами понимаете, время – деньги. И вот я собрал вас здесь, чтобы предложить поучаствовать в этом проекте. Общий план мероприятия таков. – Вронский (а это был он) отпил глоток минеральной воды и продолжил: – Через три дня мы вылетаем на Горный Алтай. Два или три дня отводится на акклиматизацию и подгонку снаряжения, и в путь. Места там, как многие из вас знают, прекрасные: окрестности Катуни, высокогорные озера… Весь маршрут, по примерным оценкам, займет десять-одиннадцать дней. После завершения испытаний каждый из вас составит подробный отчет со своими замечаниями. Тех из вас, кто готов принять мое предложение, прошу поднять руки.
Из почти двух десятков присутствующих примерно половина сразу же подняла руки.
– Раз, два, три… – быстро пересчитал охотников принять участие в испытаниях Вронский, – десять, одиннадцать. Что же, я очень рад. Не опускайте, пожалуйста, руки, я сейчас раздам вам типовые договора, где оговорены все условия. Каждый подписавший договор прямо сейчас получит аванс в размере пятидесяти тысяч.
Собрав подписанные участниками экземпляры договоров, Вронский дал знак официантам подавать закуски и под шумок быстро развернувшегося веселья незаметно удалился…
Доложив на следующий день генералу о проделанной работе, Вронский ожидал от него как минимум одобрения, но Борис Евсеевич был явно не в восторге от его сообщения.
– То, что ты их собрал и подрядил на совместную вылазку, правильно. Но как ты собираешься оценивать психологические качества каждого участника испытаний? И на основе каких данных разбивать их на пары?
– Что же сейчас об этом голову ломать? – попробовал отшутиться Андрей. – Может быть, никто из них не согласится в дальнейшем с нами сотрудничать.
– Не то что не откажутся, а еще будут драться за это право, – отверг его сомнения генерал. – Так, я жду от тебя ответа.
– Предполагаю побеседовать с каждым из них лично, изучить предоставленные ими отчеты и опросники. Большие надежды я также возлагаю на основной отчет об экспедиции, который должен будет подготовить Владислав Юшеров из Ташкентского батальона особого назначения. Он возглавит экспедицию.
– Неплохо, – одобрительно кивнул Борис Евсеевич, – но явно недостаточно. У руководителя экспедиции будет других забот выше крыши, кроме того, чтобы наблюдать за поведением каждого. Сами же участники могут иметь на происходящее свои собственные взгляды, и их отчеты могут отражать коньюнктурные или меркантильные устремления их составителей, а не реальное положение дел. Таким образом, в лучшем случае ты получишь только пятьдесят процентов пригодной для дальнейшего использования информации. А остальное откуда брать будешь?
– Может быть, в кадрах Министерства обороны найдется увлекающийся альпинизмом психолог? – неуверенно произнес он. – Или в горноспасательной службе таковой отыщется?
– Неплохая идея, – сказал генерал, – очень даже неплохая. Постарайся прямо сегодня выяснить это. И еще. Желательно, чтобы психолог отбыл на место встречи прямо сегодня, в крайнем случае завтра утром, и прошел весь маршрут со всеми на равных. Ладно, с этим ясно. Что у тебя, Хромов?
– Докладываю, – поднялся Илья. – Испытательные полеты ОБ-120 успешно завершены. Подготовлены два пилота. Для бесперебойного снабжения аппарата горючим на китайской территории создана заправочная станция в удаленном от озера примерно на двести километров небольшом, но глубоком ущелье. Туда доставлено восемь тонн иракского керосина в стальных французских бочках. Там же установлен и немецкий ручной насос.
Генерал одобрительно кивнул головой.
– Попутно наши средства ПВО неоднократно пытались перехватить «Флаер». Максимум, на что оказались способны наши операторы, так это отслеживать его полет на расстоянии не более восьмидесяти километров, и то по большей части фрагментарно. А устаревшие китайские локаторы, расположенные в районах городов Черчен и Брахмапутра, вообще не смогут засечь его полет. Но если этого покажется недостаточно, то выдвинутая в район селения Джаркент рота радиоэлектронного противодействия готова подавить и эти станции, поставив многоярусные помехи. Что же касается чисто бытовых проблем, то здесь сделано все максимально возможное. В целях сохранения режима секретности та казарма, в которой живут наши пилоты и вскоре будут проходить предполетный инструктаж участники экспедиции, расположена на удалении от остальных построек. Охрана ее также возложена на отдельный караул, привезенный из Красноярска.
– До того как все закончится, ты сам лично все возвратишь в исходное состояние и заметешь все следы нашего там пребывания, – сказал генерал.
– И когда будет считаться, что операция закончена? – спросил Илья.
– Когда получим результат… – генерал недолго помолчал, – или когда станет ясно, что все усилия напрасны.
– У меня тоже есть несколько вопросов, – включился в обсуждение Андрей. – Например, в какой последовательности мы будем засылать наши пары.
– Здесь есть над чем подумать, – кивнул Борис Евсеевич. – Я бы послал сначала только одну пару. Риск уж очень велик. Поступим так. Отправим сначала двоих и сделаем паузу. Дня на три-четыре. Будет ли у них все идти нормально или же не очень, мы всегда сможем каким-либо образом повлиять на ход дальнейших событий. Да, именно так мы и поступим! А как у нас с человеческим фактором?