Миновав непрезентабельное здание аэровокзала, они уселись в поджидавшую их в тени громадного дерева автомашину и двинулись дальше. Через полтора часа езды по горным серпантинам они остановились у гарнизона. Устроив своих подопечных в предназначенную для них казарму, Хромов отправился в ангар к летчикам.
– Здорово, орлы! – приветствовал их Хромов. – Ну, как вам «Флаер»?
– Мудреная конструкция, – ответил за всех механик.
– Завтра по плану первый вылет, – напомнил Илья.
Сборка летательного аппарата продолжалась почти до четырех часов утра, так что для сна Хромову осталось не более двух часов. Но едва прозвенел поставленный на половину седьмого будильник, он довольно бодро вскочил и, умывшись, поспешил к альпинистам.
– Вставайте, мужики, вставайте, – затормошил их Илья, – хватит спать. Дел у нас сегодня невпроворот.
– Что запланировано на сегодня? – спросил Виктор Долгий, воспринимавший все последние события как продолжение обучения.
– Всего по плану у нас записано три пункта, – ответил Илья. – Пункт первый – завтрак. Пункт второй – знакомство с летательным аппаратом типа «Флаер». Пункт третий – пробный полет.
– Так сразу? – спросил Светлов. – Только ознакомиться и тут же лететь?
– Я же предлагаю вам не управлять этим аппаратом, а только совершить на нем небольшую прогулку, – сказал Илья.
Через сорок минут они вошли в ангар.
– Вот это да, – присвистнул Долгий, – ничего себе каракатица! И вы хотите сказать, что она еще и летает? – обратился он к летчику.
– Еще как летает, – отозвался стоявший у кабины пилот. – Скоро убедитесь в этом сами.
– Володя, – обратился Хромов к пилоту, – помогите ребятам разместиться в задней кабине.
– Прошу, – пилот откинул прозрачный колпак, – располагайтесь.
– Как же можно сюда втиснуться? – удивился Светлов. – Тут и одному будет тесно!
– Надо попытаться, – сказал Хромов. – Устраивайтесь как угодно, но лететь придется именно вдвоем. Давай, Сергей, усаживайся первым.
Промучавшись не менее получаса, они наконец смогли втиснуться в кабину, однако места для снаряжения не оставалось совершенно.
– Каково сидится? – Илья взобрался на крыло и заглянул в кабину. – Не жмет?
– Полчаса, наверное, можно будет вытерпеть, – проговорил Светлов, придавленный могучим телом своего напарника.