— Эттера, — начал было я, но тут же вспомнил о Наттане. Я готов был на любые клятвы и заверения, если только речь шла о ней.
— А у самой Наттаны вы не просили дать вам слово?
— Я говорила с ней, — потупилась Эттера.
Наттана отказалась связывать себя обещаниями. И я потрачу время зря, пытаясь в чем-то уверить Эттеру.
— Мне не хотелось бы огорчать вас, — сказал я. — Пока мы с Наттаной просто друзья. Мы договорились вместе решать, как сложатся дальше наши отношения. И я ничего не могу обещать вам, не нарушив обещания, данного ей.
Эттера отвернулась, закусив губу.
— Да, — неожиданно ответила она, — теперь я вижу, что не можете. Ах, Ланг, одного прошу: вам обоим следует быть очень осторожными! У вас еще все впереди.
— Я хочу, чтобы она стала моей женой, — сказал я.
— Мне жаль вас обоих, — только и ответила Эттера.
Я вернулся к Наттане. Ей я пока не спешил открыться. Она все равно скоро все узнает.
Девушка взяла кружку с молоком. Пальцы ее коснулись моих. Меня била дрожь; она же казалась спокойной, безмятежной: волосы слегка откинуты назад, взгляд зеленых глаз задумчив и отрешен. Не спеша выпив молоко, она сразу же вновь погрузилась в работу.
Я присел на скамейку.
Наттана проворно вдела нитку в иглу. Выдвинув свой высокий табурет, она уселась на него, скрестив ноги, и принялась за первый шов.
— Самое скучное в этом деле — шитье, — заявила она. — Хотя мне даже оно нравится.
На мгновение оторвав глаза от работы, она улыбнулась. По всему было видно, что она и не подозревает о моих мыслях, и мне стало неловко. Положение Наттаны, занятой делом, было более выигрышным.
— Вам нужно обзавестись швейной машинкой.
— А что это такое?
Я объяснил, добавив:
— Вот если бы вы посетили мою «Плавучую выставку», то увидели бы сами.
— Отец ходил, когда она стояла в Баннаре, но из нас, молодых, взял только Айрду… Расскажите, как шьют одежду у вас.
ebooksa