— Леонтьич, ты не вспомнишь, где тут ключик выбегал?
— Забыл, Нуклай, совсем забыл...
— Ну, ничего, найдем как-нибудь.
— А мне можно с вами? — подскочил Димка.
— Конечно, можно. Веселее будет.
Подойдя к невысокому обрыву, под которым скорее угадывалась, чем виднелась притихшая к ночи тайга, Нуклай и его спутник остановились. Из широкой горной расселины медленно выбиралась луна, легкая, как будто совсем невесомая. И в ту же минуту со всех сторон из темноты выступили причудливо нарядные хребты, голубоватые в лунном свете вершины и редкие крылатые облака над ними... И чем яснее вырисовывались горы, тем загадочнее казалась распластанная под ногами разведчиков Долина Смерти.
— Какая красота! — шепотом сказал подросток.— Как в сказке!
— Как в сказке! — тоже шепотом повторил Нуклай.— Но итти все-таки надо. Нас будут ждать.
Спустившись по крутому склону, разведчики с трудом пробрались через густой подлесок и вышли на полянку. ,
— Здесь, должно быть!
Нуклай остановился и стал прислушиваться. Прислушался и Димка. Но тайга молчала. Ни всплеска, ни журчанья.
— Неужели ошибся? Да нет, хорошо помню... Ключик, и около него небольшое озерко. Совсем маленькое— три шага на два. Вокруг тальник. Здесь охотники лошадей» поили. В долине боялись на ночь оставаться и к вечеру поднимались сюда, к юрте.
Нуклай снова полез в тальник и вдруг выругался:
— Тьфу, черт!
Ноги его до колен ушли в грязь. Димка бросился к Нуклаю с другой стороны тальника и тоже завяз в грязи.
— Откуда здесь болоте? — удивился бригадир.
— Ого-го! — долетело до разведчиков сверху.
— Наши беспокоятся. Борис кричит,— заметил Димка и в свою очередь закричал:
— Эге-ге! Здесь мы!
Нуклай щелкнул зажигалкой и увидел, что они бултыхаются в рыхлой земле, пропитанной водой.
ebooksa