Первое задание

— Фамилия? — выпалил Демель.

— Боброва.

— Итак, вы утверждаете, что зовут вас Наташей, фамилия — Боброва, а родом вы из Минска.

— Конечно, — ответила Наташа и поняла, что все нити этого разговора Демель держит в своих руках. Неприятный холодок подкатил к груди.

— Интересно! — торжествовал Демель — А скажите, если это не секрет, как зовут вашу мать?

— Мария Фёдоровна.

Женщина вздрогнула, и только теперь Наташа поняла страшный смысл происходящего.

Это был провал!

Тупо толкнуло в грудь… Полетели неудержимые мысли: «Всё ясно. Эта женщина — Боброва Мария Фёдоровна, родная сестра Ивана Фёдоровича и мать той Наташи, чьи документы лежат в моей сумочке. Значит, не дошёл до Минска и второй посыльный… Да, это провал, причём не только мой, но и Ивана Фёдоровича…»

Мария Фёдоровна с помутившимся разумом бросилась к Демелю:

— Где моя дочь?

— Стоп! — чётко сказал он. — Лирические сцены не всегда в моём вкусе. Я прерываю действия в момент кульминации.

Марию Фёдоровну увели.

— Как ваше самочувствие?

Наташа промолчала.

— Вот и всё! — продолжал Демель. — Как ваше имя?

— Наташа.

— Ну, зачем же так?

— Нет, в самом деле — чистейшая случайность.

— Очень приятно, если это правда. Я так привык к этому имени.