Минут, примерно, через двадцать имам вернулся, сбросил несколько снопов на землю и тихо бросил:
— Вылезайте...
Без особых усилий Юргенс и Раджими выбрались из-под зеленого покрова, размялись, осмотрелись. Совсем близко впереди смутно вырисовывались контуры хребта. Слева теплились едва приметные для глаза одинокие огоньки, слабый ветерок доносил приглушенное мычание коров. Справа, метрах в ста, длинной темной полосой тянулась роща.
— Там ферма, — показал рукой влево имам, — а вам надо итти прямо, вот этой тропой. Прямо и прямо... Тут пять-семь минут ходу. Как перейдете неглубокий ручей, идите уже смело. Да поможет вам аллах!
Бахрам-ходжа уложил на арбу снопы, уселся сам и тронул лошадей. Ночная темень поглотила повозку.
Юргенс отвернул борт халата, сунул руку за пазуху и на груди почувствовал хрустящую бумагу.
Они стояли несколько секунд молча. Потом Раджими опустился на четвереньки, вгляделся в едва видимую тропку и поднялся.
— Пошли... — чуть слышно произнес он и резко махнул рукой вперед.
Шли медленно, осторожно, крадучись, стараясь не произвести никакого шума. Раджими — впереди, Юргенс — сзади.
— Фр-рр... — что-то выбросилось из-под ног. Оба вздрогнули и замерли.
«Туртушка... куропатка, с облегчением подумал Раджими. — Это хороший признак, но как она перепугала!».
Тронулись дальше. Борты халата цеплялись за кусты колючек, под ногами стали попадаться камни. Где-то близко журчал ручей. Тропка опустилась в неглубокий овраг, завиляла между кустами и вывела наверх. Огромные каменные глыбы встали на пути.
Раджими приостановился на мгновение, всматриваясь вперед, и зашагал уже смелее.
— Стой! Кто идет? — раздался голос из темноты.
Тишина была ответом. Юргенс и Раджими, точно по команде, бросились на землю.
— Кто здесь? Выходи! — приказал кто-то требовательно, но уже справа.
И тогда Раджими, извиваясь точно змея, ползком устремился назад, вниз в овраг, по дну его. Юргенс едва поспевал за ним на четвереньках.
«Бах!» — полоснул выстрел и гулко отдался в ушах. — «Бах!.. Бах!..».
Сзади беглецов слышался топот ног, сдержанные голоса. Юргенс обернулся — никого не видно.
«Бежать... уйти... темно, не найдут», — торопила мысль.
ebooksa