— Мене не цікавить, що ви думали! Бенкети влаштовувати рано! — Гарц глянув на Баришева: — Немає іншого приводу для п’янки?
«Пан голова» мовчав, переступаючи з ноги на ногу.
— Негайно на аеродром! — наказав Гарц.
— Мені їхати? — боязко спитав Баришев.
— Там бенкету не буде! Будь ласка, залиште нас з старшим інструктором.
Кабінет швидко спустів. Гарц втупився в Суботіна злими примруженими очима.
— Це справжнє неподобство, пане Скворцов! Навіть підозріле неподобство, якщо хочете знати! Неприємність за неприємністю, а ви влаштовуєте бенкети?
— По-моєму, люди, яких я готую, ще не дали приводу для розмови зі мною в такому тоні, — суворо і з гідністю сказав Суботін.
— Невже? Ви в цьому впевнені? Може, ви хочете сказати, що сталося з вашим хоробрим Барковим, який був готовий до всього?
Суботін мовчав: навіщо йому було знати подробиці? Важливо інше: з Барковим сталося те, що повинно було статися.
— Мовчите? — викрикнув Гарц. І раптом, наче з нього випустили повітря, повільно сів у крісло і надовго замовк.
— Ви перевіряли радіопідготовку людей? — втомлено спитав він.
— Так.
— Добре перевіряли?
— Кілька днів тільки цим і займався. Всі працюють з рацією впевнено.
— Таке безглуздя! Таке безглуздя! — Гарц сплеснув руками. — Я ж товкмачив цим самовпевненим панам: Баркову потрібна рація. Не можна — габарити не дозволяють! Кинули людину, наче сліпу, а тепер здіймають галас.
— А що, власне, сталося?..
— Що? І ваш сміливець, і підводний човен зникли! Ось що! Може, вам цього недосить?
Суботін знизав плечима.
— Мало що могло статися… Ви ж самі вчили мене спокійно переносити втрати.