— Кто там?
— Не боись, свои, — ответил Андрюха и, оттерев меня плечом, первым дернул за ручку.
В жарко натопленной кухоньке, отделенной от комнаты массивной русской печью, стояла статная молодуха на сносях, бережно поддерживая огромный живот. Узнав Стахова, она облегченно улыбнулась:
— Это ты, дядько Андрий? Фу ты, божешь мой, напугал-то как! Я ж так поздненько и ни ждала никого.
— А сколь тебе говорено, дверь на крючок запирать? — не здороваясь, с порога забурчал Стахов. — Как об стенку горох. Вот приедет Петр Аполлонович, все как есть доложу.
— И Петичка будет? — зарумянилась хозяйка, опустив глаза.
— Обещались, — Андрюха посторонился и подтолкнул меня вперед. — Вот, принимай гостя. Прошу любить и жаловать — Степан, — он, запнувшись, обернулся: — Как там тебя, барин, по батюшке?
— Для вас — просто Степан, — я, проявляя галантность, осторожно подхватил ее ладонь и поднес к губам.
— Христя, — залилась краской девушка, смущенно высвобождая руку.
— Ну, вот и познакомились, — нарочито бодро провозгласил я, перехватывая у Стахова инициативу. — Вы не против моей компании на несколько дней?
— Та ни дай Бог? — всплеснула она руками. — Тильки буду раденька. Тут насомоти, одной, то есть, дуже боязно, особливо по ночам.
— Вот и ладушки, — в тон ответил я и повернулся, крепко прихватил Андрюху за рукав. — Тогда мы сейчас перекурим, и располагаться будем.
Вытолкнув удивленного Стахова обратно в сени и плотно притворив за собой дверь, прошипел ему в ухо:
— Быстро, охламон, рассказывай, к кому меня привез?
— Дык это, — в полный голос попытался он ответить, но я тут же шикнул:
— Тихо ты, не ори.
Андрюха прикрыл ладонью рот и понимающе затряс головой. Затем шепотом продолжил:
— Это ж Христинка, бывшая зазноба их превосходительства Николая Александровича.
— Какого такого Николая Александровича? — не сразу дошло до меня.
— Как какого?! — возмутился Стахов, вновь повышая голос. — Прохорова, разумеется. Иль запамятовал? Я ж сказывал тебе про нее. Сам же тогда наказал встречу устроить.
ebooksa