Возвращение
Когда я только собирался в Италию, по телевидению шли страшилки о том, что Бен Ладен грозит Апеннинам терактом. Мрачные пророчества не сбылись, однако беда пришла, откуда не ждали. Кажется, в Риме экскурсоводша наша сообщила, что один за другим рухнули два российских самолета. Весь вечер по телевизору в итальянской гостинице только и талдычили в новостях об этом событии. Правда, понять что-либо было затруднительно из-за языкового барьера. Хотя, что там было понимать! На всех каналах шла одна и та же картинка – разбросанные по земле останки ТУ-154, а в комментариях журналистов повторялись словечки вроде «чечено», «терроризмо» и «президенто Путин». Ясненько. То есть обломки еще не собрали, а виновные, как всегда, уже найдены.
Теперь предстоящий перелет Москва – Новосибирск уже не вызывал никакой эйфории. Пребывание в Европе начало уже слегка поднадоедать, возвращаться же в Россию после таких событий хотелось еще меньше. Но делать нечего! Автобус на обратном пути мчался, как сумасшедший, чтобы успеть выехать до полуночи 30 августа. Иначе, как печально пошутила наша сопровождающая, автобус превратится в тыкву, вместе с нами и нашими итальянскими визами.
Прибыв в Москву около восьми вечера, я отправился в гостиницу «Байкал», дабы скоротать ночь перед полетом домой. Выйдя на своей станции метро (кажется, ВДНХ), я, никуда не спеша, поужинал в ближайшей забегаловке и направил стопы на ресепшн. Оформил документы, получил ключ и стал подниматься на лифте. Едущий со мной парень вид имел почему-то ошарашенный.
– Не видели – дым сейчас шел столбом на Рижской? – спросил он у меня.
– Я как раз проезжал мимо, ничего не понял. Говорят – то ли взрыв какой-то, то ли что-то в этом духе.
Я отрицательно качнул головой. Отперев номер, я, конечно же, приник к телевизору. Шел девятичасовой выпуск новостей. Оказывается, только что, в 20.15, шахидка взорвала себя у входа на «Рижскую». Проникнуть в поезд метро ей не удалось. Я внимательно изучил прокомпостированный свой билетик, на котором беспристрастный автомат отпечатал дату и время. Так и есть, в это время я находился на «Рижской», только внутри, в поезде. Кто знает, в какой вагон села бы смертница, если б ей удалось пройти через турникет.
Ну что ж, раз меня не задело, наверно, я для чего-то еще нужен на этом свете.
О том, какой обыск пришлось мне пройти при вылете из Домодедово (а ведь две недели назад я улетал так просто!), не буду даже говорить. Страна вступала в очередную фазу борьбы с врагами, внешними и внутренними.
Метаморфозы
(Фрагменты)
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
– Банан! – воскликнул Тихманский патетически, глядя на нехорошо ухмыляющегося скептика Арбеньева. – Знаешь ли ты, что такое банан? Это самый нежный и мягкий фрукт! Это – интеллигент среди фруктов. Если с ним не так обращаться, он чахнет, пускает метастазы и пропадает. Он – не чета какому-то твердолобому кокосу или закованному в броню ананасу. Появление банана всегда говорит о наступлении благополучия, ну, по крайней мере, относительного. Ни Россия, ни Европа до конца девятнадцатого века просто не знали бананов, не было подходящих кораблей с холодильниками, чтоб их привезти. Кто знает, может быть, Лермонтов был бы менее желчным и так рано не оборвал бы свою жизнь, если бы регулярно ел бананы. Им всем не хватало серотонина! Гоголь бы дописал второй том «Мертвых душ», Чернышевский бы выяснил, что делать, а Некрасов – кому на Руси жить хорошо.
– Угу, а Герцен – кто виноват? – покачал головой Арбеньев.
– Может быть, может быть! И вот посмотри; на рубеже веков банан попадает в Россию. В тот самый момент, когда империя испытывает наивысший экономический подъем. Петербург был блестящей витриной России, магазин «Елисеевский» – витриной Петербурга, а бананы – украшением Елисеевского. «Необъятными, пудовыми кистями висят тропические бананы», – это, между прочим, Дядя Гиляй так восхищался «отделом колониально-гастрономических товаров».
И вот – 1914 год. Все катится в тартарары! Прямо перед войной бананы пропадают из продажи. Случайность? Как сказать… Турция заблокировала Босфор и Дарданеллы, Германия – Балтику, и о бананах пришлось забыть на многие годы. Ну и, конечно, какие бананы могли быть во времена военного коммунизма? – риторически спросил Тихманский, уперев палец в лацкан Арбеньева.
Арбеньев отвел палец и согласился, что да, никаких. Странно представить себе продотряды, изымающие излишки бананов у кулаков в Тамбовской губернии.
– И вот 1938 год, расцвет сталинского ампира, – вновь заговорил Тихманский. Видно было, что к этой лекции он готовился не один день. – У страны вновь появляются валютные излишки, которые, в том числе, направили и на покупку бананов. Погоди, я тут выписал все на бумажку, чтобы не переврать. Январь тридцать девятого, одна из киевских газет:
«На днях Киев получает партию бананов, которых здесь не было с 1913 года. Бананы – плоды тропических стран, прекрасны на вкус и богаты витаминами.
Первая партия 20 тысяч килограммов 15 января поступит в продажу в магазины «Гастронома», плодоовощные и др.».
ebooksa