Смирнов осмотрел новенький ППШ и засмеялся:
– Во попали на блины…
– Акцент у него. Вы заметили? Я сразу понял, какой он окруженец.
– Акцент прибалтийский. Под кавалериста, гад, хотел закосить.
– Ладно, пошли отсюда. Произвели разведку… Хорошо, что живы остались.
Перебрались через овраг. Снова остановились. Послушали, нет ли погони. Разделились на две группы и пошли на восток. Прошли с полкилометра, и Воронцов услышал свист рябчика. Это подавал сигнал Смирнов. Дальше шли параллельно, не теряя друг друга из виду. Вскоре выбрели на лесную дорогу. Колеи просёлка были разбиты настолько, что местами походили на сплошную лужу, до краёв заполненную жидкой грязью. Сбоку протоптана свежая тропа.
– Прошли ночью или вчера вечером. – Воронцов нагнулся, потрогал ошмётки грязи и истерзанные подошвами сапог будылья крапивы.
– Не похоже на то, что это прошли наши.
– Следы тракторные. Пушки тащили.
– И пеших не меньше роты. Видишь, стёжку какую вытоптали.
– Нет, ребята, это прошли не наши. Немцы. И прошли они в наш тыл.
– Что будем делать?
Все смотрели на Воронцова. И он тут же принял решение:
– Алёхин, пойдёшь в отряд и доложишь, что в наш тыл прошёл противник числом до роты и около пяти-семи тягачей с орудиями. Направление держат на населённый пункт Острожное и станцию Мятлевская. – Опять он посылает Алёхина. А кого ещё? Смирнов – сержант, такой же командир отделения, как и он. К тому же Смирнова лучше держать при себе. Он нужен тут. Селиванова? Нет, Алёхин надёжнее. Он хорошо ориентируется в лесу. Ловко увёл из села этого бугая-кавалериста. – О разведчиках тоже доложи. О том, как были обстреляны мы. И что противник переодет в красноармейскую форму и имеет на вооружении наши автоматы. На вот, возьми красноармейскую книжку. Постарайся передать в особый отдел. И запомни: твоя главная задача – дойти. Если встретишь кого, обходи за версту. Давай, жми.
Шаги Алёхина вскоре пропали в шуме ветра и шорохе дождя. Воронцов достал из кармана шинели нож, встряхнул его, как встряхивают градусник, зафиксировал лезвие. Подошёл Смирнов, взял у него из рук нож, сказал:
– Занятный трофей. Забава одесских урканов… Смотри, надпись, фирменный знак. Ты по-немецки читаешь?
– Пауль Вейерсберг – Золинген металлфабрик, – по слогам прочитал Воронцов.
– Не знаю, что думаешь об этом хряке ты, а моё мнение такое: у простого пехотинца такой матчасти быть не могло. Или парашютисты, или какое-нибудь спецподразделение. Переодеты в нашу форму… Прячутся…
– Да нет, не похоже, чтобы они тут прятались. Что-то им тут нужно.
– Здесь, вблизи дороги, у них сейчас одна забота – мы, наша оборона у шоссе.