– Правый фланг давай накрой! Смотри, что они делают!
Капитан посмотрел в бинокль и сказал, не глядя на Мотовилова:
– У нас три орудия накрыло. Расчёты – всмятку.
– Ты что, капитан, не понимаешь, что сейчас будет? Если вы их не остановите возле вон тех берёзочек, они разрежут роту на две части и через минуту будут здесь. Ну, соображаешь?
Капитан побледнел и начал торопливо передавать поправки. Через минуту перед тремя танками, шедшими на правофланговый взвод третьей роты, вспыхнули багрово-чёрные кусты взрывов. Артиллеристы пристреливались фугасными. Следом ушли несколько бронебойных трасс.
В какой-то момент танки замедлили ход и усилили огонь из башенных орудий. Доставалось в основном артиллеристам. Но и на окопы третьего взвода упало несколько 75-мм снарядов. Одним накрыло пулемётный расчёт. Это была своего рода промежуточная артподготовка. Танки стреляли так интенсивно, что многие из бойцов сползли на дно своих ячеек и терпеливо ждали конца обстрела. А тем временем три машины с десантом пехоты на броне начали быстро сближаться с правым флангом. Немцы, видимо, почувствовали нестойкость обороны русских и решили пробивать брешь именно там, за большаком, где занимал окопы взвод лейтенанта Климкина.
Орудия прямой наводки вели упорный поединок с танками, маневрировавшими в центре и на левом фланге, и пропустили выгодный момент для стрельбы.
– Давай, тульский, теперь твой черёд, – толкнул Мотовилов младшего сержанта Колышкина и побежал к пулемётчикам.
Взводы открыли огонь по танковому десанту в тот момент, когда те приблизились к заметному реперу, к берёзкам, о которых перед боем предупреждал ротный. Немцы сразу горохом посыпались с брони и залегли среди снопов овса. Некоторые побежали к берёзкам, к меже. Танки, не сбавляя хода, неслись вперёд.
Первый взвод тоже открыл огонь.
Колышкин стрелял в ближний танк. До него было метров сто пятьдесят. Пули попадали в железный корпус T-IV, бронебойщик это чувствовал, но никакого вреда причинить они не могли.
– Эх, далековато! – Колышкин вытер рукавом вспотевший лоб. – Только патроны зря жгу. Надо бы сместиться метров на пятьдесят правее.
– Подожди, сейчас и сюда попрут, – отозвался второй номер.
– Умный ты мужик, Брыкин. Только в лоб нам их не взять. Так что приготовь гранаты.
Гранаты сейчас готовили и во втором, и в третьем взводах. А в четвёртом они уже пошли в ход.
Как и предполагал Мотовилов, немцы решили вклиниться в их оборону своим левым флангом, чтобы пойти потом вдоль траншеи и заодно расстрелять последние орудия, стоявшие на прямой наводке и мешавшие танковой атаке. Другие батареи артполка стояли глубже и в дело пока не вступили. Танки, выбрасывая чёрные выхлопы дыма, перевалили через увал и вскоре оказались в пологой низине. Теперь они были видны только четвёртому взводу.
– Бронебой, бери, брат, свою мортиру и дуй туда. В самое пекло не лезь. – Мотовилов подозвал к себе связного, вытащил из полевой сумки блокнот и начал торопливо писать записку.
Расчёт ПТР занял позицию на стыке первого и третьего взводов. Отсюда, из брошенного пулемётчиками окопчика, хорошо просматривалась низина и стоявшие в ней танки. Танкисты ждали, когда подтянется пехота. В одиночку вперёд идти не решались. А тем временем через их головы начали бить тяжёлые миномёты. Мины ложились с такой губительной точностью, что через минуту опушка, где держал оборону четвёртый взвод и где взблёскивали вспышки винтовочных выстрелов, погрузилась в облако чёрного дыма. Налёт прекратился в тот самый момент, когда танки, приняв на броню пехоту, двинулись вперёд.
Колышкин сделал первый выстрел, когда головной T-IV колыхался в его прицеле метрах в восьмидесяти от окопов четвёртого взвода. Артиллеристы ни его, ни две других цели, следовавших немного позади, по всей вероятности, ещё не видели. Они по-прежнему были заняты перестрелкой с другими танками. А у расчёта ПТР началась своя работа. И младший сержант Колышкин одну пулю за другой всаживал в чёрную угловатую бронированную коробку. Перед опушкой, когда все три танка выстроились в один ряд, пехота покинула броню и, сгруппировавшись позади машин, продолжала продвигаться вперёд уже другим порядком. Пулемётчики залегли в стерне и открыли огонь.
– Смирнов, вы видите пулемётчика? – Хаустов привстал на локте, оглянулся на своего напарника.