Шагов он не слышал, — слышал только, как раздвигались ветки. Точно полз к нему кто-то по траве, отводя кусты руками.
И вдруг что-то шероховатое, теплое и мокрое коснулось его щеки.
Потом он ощутил на щеке горячее дыханье.
Превозмогая боль, он повернулся.
Перед ним стояла собака, мохнатая, с острой мордочкой и острыми, как у лисицы, торчащими ушками.
И он подумал:
«Это по мою душу…»
Потом он стал шептать то, чему еще в детстве научила его бабка, — полумолитву, полузаклинанье против разных злых духов, бродящих по земле в вечерний час.
Собака лизнула его в лицо.
Он перестал шептать, вытер губы и сплюнул:
«Тфу!..»
Он заметил на собаке какую-то сумку и еще что-то, притороченное на её лохматой спине. Он смотрел на нее, молча, широко раскрыв глаза.
Собака повернулась и стремительно бросилась от него прочь.
Минуту спустя, она появилась опять в сопровождении санитара…
Собака была выдрессированная для разыскивания раненых, из санитарного отряда…
В её сумке нашлось и вино и все нужные для подачи первой помощи средства…
Раненого положили на носилки и отнесли на перевязочный пункт.
Царство мертвых
I
«О, Господи! хотя бы погасили эти прожекторы!»
ebooksa