Василий подумал, что Наташа хочет просить прощения за историю на плоту и засмеялся.
— Чего там, ладно, только больше не бузи. Будь девка, как девка, а то в роде управляющего.
— О чем ты? — не поняла Наташа.
— Да все о том же — за что меня к икорной отправила?
— Я вовсе не об этом, — резко сказала Наташа и мигом оправилась от замешательства. — Я хотела тебе сказать, что видела, как ты продавал украденную рыбу.
Тарелка в руках Василия качнулась.
— Что ты мелешь? — сказал он нерешительно.
Наташа ответила медленно, смотря прямо в лицо Василию:
— Я видела, как ты продавал рыбу какому-то Митрию… Вчера вечером, около старой рыбницы…
— Несешь на меня! — вскрикнул Василин. — Я вчерась с вечера спать лег. Ребята подтвердить могут.
Наташа вспыхнула.
— Если хочешь отговариваться, я скажу ребятам — будешь говорить с ними.
Раскаиваясь, что начала разговор с Василием и не послушалась Сергея, Наташа быстро пошла к конторе. Там ее нагнал Василий. Он на ходу крикнул:
— Эй, погоди-ка маленько!
— Ну? — сказала Наташа, останавливаясь.
Василий тяжело дышал от быстрой ходьбы.
— Это правда, — сказал он. — Продал я маленько рыбы. Только ты не сказывай никому. Отработаю промыслам — вложу при получке, будто купил… А только не мог я — мать у меня больна, денег нет, до получки далеко, сама знаешь. Ну и взял. Не сказывай. Куда я деваюсь?
Лицо Василия передергивалось. Он стоял жалкий и растерянный. От былого ухарства не осталось и следа.
— Вот тебе слово — не буду больше, да и отплачу я…
Хлюпнул носом.
ebooksa