— Мать жалко — помирает!
— Хорошо, я пока никому говорить не буду — оказала Наташа — Только смотри, я сама за тобой следить буду. Чуть что замечу — на себя пеняй.
Василий скинул фуражку и поклонился.
— Спасибо тебе — спасаешь! А теперь не сомневайся — больше не буду.
Наташа покраснела до ушей.
— Одень фуражку, зачем ты это! — вскрикнула она и, повернувшись, почти побежала от Василия.
Он постоял минуту, смотря ей вслед, потом надел фуражку и нехорошо выругался.
— Ну, погоди, встретимся еще… У нас не задержится, — пробормотал он и, бережно держа тарелку, пошел в столовую заканчивать остывший обед.
К вечеру дождь перестал, и упавший на горизонт закат порозовил воду.
В клуб на собрание, созванное комсомольской ячейкой, стекались рабочие. В дверях Наташа столкнулась с Василием. Он улыбнулся ей и уступил дорогу.
Собрание было людным и оживленным. Один за другим на трибуну поднимались промысловые. Они говорили о недостатках в своей работе, о необходимости ударничества и предлагали здесь же, после собрания, приступить к организации бригад, по примеру комсомольской ячейки.
Очередь дошла до Наташи.
— Товарищи, — сказала она. — Вчера на промысле нашли в старой рыбнице украденную рыбу. Это сделал кто-нибудь из наших плотовых рабочих, больше некому. Теперь мы должны поймать вора, и каждому из вас нужно хорошенько посматривать, чтобы рыбу не уносили с плота.
Секретарь ячейки в упор посмотрел на Василия, тот вздрогнул и отвел глаза.
«Рассказала, — подумал он, — говорила, что не будет, а сама…»
Василию показалось, что уже все знают о его краже, но все же, стараясь представиться равнодушным к словам Наташи, он просидел на собрании несколько минут и незаметно вышел.
«Убить бы такую следовало, — думал он, спускаясь к реке. — Чего ей?.. И рыба не ее… Что ей, больше других надо?!»
Волга бурлила, катя густые и неприятно желтые воды. Казалось, что река вспухает.
— Эге, прибывать начала, — пробормотал Василий, — наконец-то решилась! — Он подобрал щепку, сделал на ней отметину ногтем и воткнул у берега в воду.
«Гляну завтра, как подымет», — подумал он и пошел к баракам рассказать рабочим, что Волга начала прибывать.
ebooksa