Что же делать? Всплывать?
Это легко - стоит сбросить грузы на поясе, и его уже ничто не удержит под водой. Он понесется туда, где воздух и солнце, где друг, помощь которого так нужна! Но Пелла решил: он закрепит мину и приведет в действие механизм взрывателя.
Превозмогая боль, он переваливается на живот, пытается подтянуть линь с зарядом. Усилие утомило. Кружится голова, вот-вот он лишится сознания. И линь ускользает из пальцев.
Еще попытка, и вновь неудача.
Отдышавшись, Пелла оглядывается. Пустынна вся толща воды. Обитатели ее исчезли. Только мурена выплыла из-за скалы и, уткнувшись носом в песок, извивается толстым слизистым телом.
Сил все меньше. О лине Пелла уже не думает. Выход один: он запустит часовой механизм мины и всплывет, оставив ее у лодки. Он надеется, что в ближайшее время лодка не тронется с места.
Мины внизу, в песке. Пелла сползает с плоскости руля и планирует к ним. Вот он лег на грунт, берется за механизм взрывателя.
И вдруг сильный удар. Будь Пелла на поверхности моря, он бы увидел: разметав верхушку конической скалы, в небо вырвался столб огня, скала, качнувшись, рухнула в воду.
Пелла понял все. Ведь он сам ввинтил в торпеду взрыватель мгновенного действия. Взрыва одной торпеды было достаточно, чтобы детонировали другие, лежавшие рядом, на стеллажах.
Силой взрыва итальянца швыряет о борт лодки. Стекла шлема треснули. К лицу просачивается вода.
В лодке забегали, заговорили. Она дрогнула, и грунт под ней заскрипел.
Пелле плохо. Он задыхается. Шлем полон воды.
Он срывает шлем.
Смутно виден проплывающий мимо серый, в заклепках, борт субмарины.
Где же мина?
Руки шарят в песке. Нащупали, обхватили снаряд.
Мина прижата к груди. Пелла, как слепой, обежал ее пальцами.
Вот он, взрыватель!
- Ноль… - шепчет Пелла.
И рывком поворачивает лимб.
ebooksa