Десять минут спустя, Кетти, лейтенант, пять матросов и Марк отчаливали уже от берега в большой белой лодке.
— Мы скоро вернемся, сегодня же — кричала Кетти, — и устроим вас, друзья мои.
— Да, да, хорошо, хорошо, — кивал головой старый Иов.
Иов неподвижно стоял на берегу и, скрестив руки, смотрел вслед удаляющейся лодке. Потом обратился к товарищам.
— Вы хотите, вернуться туда, к обыкновенной жизни?
— Нет! нет!..
— Вы хотите стать такими же людьми, как другие?
— Нет, нет!..
— Домашними волками, посаженными на цепь, как собаки?
— Никогда, никогда… свобода!
— Тогда, — выпрямился во весь рост старик, — забирайте продовольствие, собак, сани. Мы успеем уйти туда, где нас во найдут эти люди.
— Да, да, в дорогу!
— Да не зевайте, ребята! — крикнул Иов.
Их всех охватила жажда независимости, опьянила мысль о свободе. С громкими криками, с размашистыми движениями взялись охотники за дело с поспешностью людей, привыкших сниматься с места под угрозой бури. И в то же время они испытывали дикую радость при мысли, что их уже здесь не найдут.
Все бегали и суетились как в какой-то лихорадке. Забывая все, выпустили вместе с собаками Нарутчу, которая сейчас же приняла участие в хлопотах. Сани были нагружены, собаки запряжены, хижины опустели.
— Скорей, скорей! — торопил Нов. — Мы вернемся, как только им надоест нас ждать. А это будет скоро…
— А как же Марк? — вдруг задал вопрос Вербек.
Но Иов коротко оборвал:
— Идиоты вы этакие, да я же его нарочно отправил. Он — не наш. Это был случай, ошибка… Его место там, а не с нами… Ему-то нужно стать прежним человеком…
— А мы останемся лучше волками, — проворчал Руперт, — Ты прав, старик… ты всегда прав…
ebooksa