Рядом с врагом

— И как ты эту вонь с огнем глотаешь? — спросил он, вставая.

Равчук промолчал, продолжая пускать кольца.

— Ну, мы поедем, пожалуй.

Опанас Гаврилович поднялся, надел плащ и, уже подойдя к двери, сказал:

— Ухо держи востро, Михайлыч! Неровен час, запалит молния дерево, беды не оберешься. Чуть что — дай знать.

Равчук, почесывая одним пальцем жесткую густую бороду, ответил:

— Будьте покойны, не оплошаю.

НАШЕСТВИЕ

Воспоминания о давней грозовой ночи вызвали у Шерали смутную тревогу.

«Как бы с Тамарой что не случилось, — размышлял он и тут же успокаивал себя. — Собственно, ничего не может случиться».

Они и прежде расставались. Работа требовала частых выездов. Получив командировочное удостоверение, Шерали не входил, а вбегал в дом.

— Тамарочка, знаешь…

Тамара уже знала. И этот торопливый шаг, и эти сверкающие глаза объясняли лучше всяких слов.

Стараясь не огорчить мужа, Тамара, улыбаясь, спрашивала:

— Куда? И… на сколько?

Шерали чувствовал в этом вопросе упрек: «Опять уезжаешь!» Он смущенно пояснял:

— Я скоро вернусь, Тамара. Но ты знаешь, какое дело?

Он усаживал жену рядом с собой и начинал рассказывать о новой работе.

— Степи Беговата — пустырь… На много километров пустырь. И вот мы…

Да, такая его профессия! Что поделаешь!