…Шерали шел, заложив руки за спину, по лесной дороге. Она вела в Червонный Гай.
Внимание Шерали привлекла интересная и своеобразная картина. По одну сторону дороги стоял густой-прегустой сосновый бор, по другую — тянулась светлая березовая роща с курчавой, вечно шумящей листвой. Оба эти массива, не сходясь, убегали далеко-далеко. В сосновом бору было темно и мрачновато, а в роще все блестело радостными красками: и белые стволы, и светло-зеленые зубчатые листья, и трава с веселыми лесными цветами.
Но не это взволновало сейчас Шерали. Сейчас он думал о другом. «Вот тихие, застенчивые березы страстно тянутся к сильным, высоким соснам, но между ними легла дорога — не перешагнуть им ее. Вот именно такая неширокая дорога может разлучить и людей… А зачем?»
Шерали невольно тряхнул головой.
«Что это я? Словно на годы расстались…»
В эту минуту он почувствовал, как задушевную мелодию леса нарушили посторонние, чужие звуки. Сначала Шерали не придал им никакого значения: сколько их в лесу, неведомых человеческому слуху! Ведь лес, такой тихий с виду и мирный, всегда полон жизни! Но снова послышался странный звук. Вначале далекий, он был похож на полет осы, однако, приближаясь и усиливаясь, он превратился в стонущий гул.
Шерали невольно поднял голову и взглянул в небо: над черными кружевами хвои промелькнула в небе тень.
«Самолет!»
Да мало ли самолетов летает над страной?
А все же почему у Шерали неспокойно на душе? Не успел смолкнуть завывающий рокот самолета, как вслед за ним ветер донес мощный гул. Плотная стая стальных птиц вырвалась из-за кромки леса и заполнила все вокруг угрожающим рокотом. Это напомнило Шерали маневры времен его службы в армии.
Стая умчалась на восток, и вскоре издалека, словно лавина скатилась с гор, послышался гром.
То ли эхо повторило его, то ли вновь еще раз раздался гром, Шерали ясно и отчетливо слышал: «Бу-ум! Бу-у-у-ум!».
Не вязался грохот с мирной картиной леса, с песней берез, с колыхавшимися цветами.
Взрыв сильней предыдущих заставил Шерали вздрогнуть и прислушаться. Лесовод повернул обратно в сторону дома.
«Маневры. Конечно, маневры», — рассуждал Шерали сам с собой. Вспомнилась армия, стрелковая рота…
Перед глазами всплыла картина форсирования реки. Рота с марша бросилась в воду. Бросился и он, не зная страха, хотя, откровенно признаться, плавал Шерали тогда плохо. Помогали товарищи.
Переплыв реку, рота, развернувшись в цепь, пошла в наступление.
— За Родину! — гремели молодые голоса.
Запах пороха от холостых выстрелов поднимал боевой задор, звал вперед.
Родина!
ebooksa