Петр стряхнул воду с пальцев, слегка коснулся рукава Павла и позвал:
— Пошли!
Они скрылись, когда громила, посмотрев на неудачно выпавшие кости, швырнул их в сторону с возгласом «pathicus!» Один кубик попал по голой ноге нищего, и тот жалобно вскрикнул. А вот второй кубик упал прямо на нарисованную в пыли христианскую рыбку. Когда прохвост подбирал свои кости, то увидел ее.
— Эй! Страбо, — позвал босяк своего компаньона и указал на рисунок. — Смотри!
— Это же христианский знак! — каркнул Страбо, вглядевшись в уже почти затоптанную рыбку.
Охотники за христианскими головами скорым шагом пошли вслед за ушедшими бородачами, но напротив хлебной лавки дорогу им перегородил неловкий зеленщик со своей тележкой.
Ни помидоров, ни картошки на тележке не было, их римляне не знали. Роль картошки у них выполняла репа. Зато у зеленщика были огурцы, капуста, тыква и фрукты. Современная пицца — это лепешки римских легионеров, солдатская еда. Легионерам платили мукой, они кидали на тесто овощи, вот и получалась пицца. Мучного в рацион римлян входило очень много: двадцать шесть килограмм в месяц.
У булочника как раз покупала хлеб-панис семнадцатилетняя девушка в сером плаще-палле. Выглядела она скромно: ни волосы, ни шея, ни пальцы ее не были обременены украшениями.
— В такой день надо закрывать магазин, Пистор, — сказала она булочнику, игриво намекая на более древний способ приготовления муки — в ступке.
— Почему? — спросил пекарь, бывший одновременно и мельником.
— Закончились дожди, дома никто не сидит, ну и ты устрой себе выходной, — объяснила юная шатенка, разворачивая белую тряпицу, в которой принесла медную монетку триенс — 1/3 асса.
Она положила ее на прилавок.
— Тогда снова пойдут дожди! — пошутил Пистор и отправился за свежим восьмиломтевым караваем для покупательницы. Та с готовностью рассмеялась шутке.
— Да не-е-е-ет…
— Смотрите! Христиане! — не дал договорить шатенке чей-то возглас. Это пройдоха, поняв, что зеленщик намертво перегородил улицу, пытался привлечь внимание к пожилым иудеям, почти скрывшимся из виду.
— Где?!
— Вон! Вон!
— Смотрите, на земле нарисована рыба, это знак христиан!
С лица покупательницы хлеба вмиг пропала улыбка. Она опасливо озиралась.
— Вон они там! Идемте! — раздавалось в толпе, заблокированной тележкой зеленщика.