— Что ты имеешь в виду? Что я распутный?
Авишаг опять развернулась к нему:
— Да, что-то в этом роде.
— Не все слухи правдивы, — заявил сорокалетний ловелас.
— Возможно, — согласилась юница. — Потому что у тебя не такое лицо.
— А какое?
— Я не знаю, просто не такое, — не нашлась что ответить девушка, подбирая подол и опять поднимаясь по лестнице.
— Стой! — приказал префект тем самым голосом, от которого останавливается тысячедушная когорта преторианцев.
Девушка обернулась, чуть жеманно посмотрела на него сверху вниз через плечо и спросила:
— Это приказ?
— Хм, зачем бы я стал командовать? — риторически ответил ухажер.
— Ну, ты все-таки префект гвардии императора.
— Но с тобой я не хочу быть префектом, если ты не будешь пытаться убежать. Думаешь, просто было вот так тебя найти?
С этими словами мужчина приблизился к девушке на расстояние ладони.
— Разве ты не знала, что увидишь меня снова? И что я не отпущу тебя? — в его голосе звучали ноты нежности.
Мужчина левой рукой подхватил правую ладонь девушки, держащей кувшин за дно, а другой рукой обнял девичью спину и привлек к себе. Авишаг попыталась отшатнуться, но только выронила кувшин. Медный сосуд с грохотом упал вниз, на лестничную площадку. Вся вода разлилась.
Климент и Авишаг расхохотались. Им пришлось снова спуститься вниз, за кувшином.
— Видно, не все слухи о тебе — вранье, — заключила иудейка.
— Я тебе неприятен? — поинтересовался римлянин, поднимая пустой кувшин.
— Я бы так не сказала, — призналась Авишаг.