Саранча

– На вас же.

– Что я сделал этому жирному дураку?

Мак-Мерри рассмеялся кашляющим смехом.

– Вы не повторили ему… ему… ви-зи-та!

– Ну и что ж из этого?

– О-о!.. – И консул зашелся плачущим смехом.

– Я не знаю ваших военных дел, – заметил Эдвардс, давая понять жене, что дам следует увести, – но в общественных отношениях я несколько разбираюсь и думаю, вы совершили большую ошибку.

– Я предлагаю, mesdames, пройтись по саду! – пропела хозяйка недовольным голосом.

– Это ошибка, повторяю. Что за беда, что он не принял вас в первый раз! В его возрасте, при его знатности можно и поважничать. Оставьте им эту мелкую восточную слабость. Помните, что писали о персах путешественники еще прошлого века: Эван Смит, Мак-Грегор, де Гобино?

– Да, времена изменились, – сказал консул, морщась. –

Еще так недавно, после ухода русских, нам казалось, что в короне Британии сияет новая жемчужина – Иран. Теперь все пошло иначе. Надо менять отношение к туземным верхам.

Эддингтон рассердился и промямлил с ужимками столичной косточки:

– В Тегеране и представления не имеют, что у вас здесь делается. Я, как военный…

– Вот то-то и беда, вам не дали инструкций!

– То, что я получил, едва ли можно назвать так… Меня, как усмирителя Исфаганского округа, позвали к самому премьеру Сепехдару и предложили поехать сюда.

– Против Сулеймана?

– Разумеется! Он почитается там за демократа, революционера.

– И правильно: он бесстрашный партизан, несомненный русофил… Мятежник!

– Может быть, Я не успел, к сожалению, в этом убедиться. Я очень люблю усмирять мятежи!. Но, помилуйте, что за неразбериха! Меня послали подавлять восстание, открытый бунт курдских племен под предводительством этого самого Сулейман-хана. Что же я здесь застаю? Невозмутимое спокойствие! Министр внутренних дел рекомендовал больше всего доверяться губернатору и избегать военных властей, – все наоборот! Правительству предан эмир, а губернатор какой-то крамольник и родственник

Сулеймана.