— Капитан Пакстон.
— Капитан Пакстон?.. — задумчиво повторил моряк. — Вот это да! Так я же его знаю... конечно, знаю.
— Вы его знаете?..
— Знает ли его Нед Батлер?.. Да уж будьте уверены!.. Мы вместе плавали на «Нортумберленде» в Южных морях... Лет пятнадцать тому назад, пожалуй... он тогда был еще вторым помощником, ему лет сорок что-нибудь, не так ли?..
— Примерно, — ответил Джон Говард.
— Слегка коренастый?..
— Да нет, скорее уж высокий и плотный...
— Рыжие волосы?..
— Нет... темные.
— Странно!.. — удивленно протянул моряк. — Да я его как сейчас вижу...
— Ну что ж, — предложил Джон Говард, — раз вы знаете капитана Пакстона, навестите его... Он будет рад пожать руку старому товарищу по морским скитаниям...
— Так я и сделаю, мистер Джон...
— Но только сегодня, а еще лучше, прямо сейчас... Завтра с рассветом «Стремительный» снимается с якоря...
— Спасибо за совет, мистер Говард, конечно же я не премину повидать капитана до отплытия судна.
На этом они и расстались, и Джон Говард направился в верхнюю часть города.
Матрос же прыгнул в лодку и отправился к «Стремительному».
Это была уже реальная опасность для Гарри Маркела и его сообщников. Нед Батлер знал капитана Пакстона, поскольку плавал с ним два года, и что подумал бы он, как отреагировал бы, оказавшись лицом к лицу с Гарри Маркелом, не имевшим, естественно, ничего общего с бывшим вторым помощником на «Нортумберленде» ?
Когда лодка с матросом подошла к трапу левого борта, Корта, прогуливавшийся по палубе, обратился к незнакомцу.
— Эй, друг, — крикнул он, — что-нибудь нужно?..
— Я хотел бы поговорить с капитаном Пакстоном.