— Вы его знаете?.. — живо спросил Корта, бывший, как всегда, настороже.
— Знаю ли я его?.. Вот это да!.. Да мы с ним вместе плавали в южных широтах...
— Ах, вот как... А что вам, собственно, нужно от капитана?..
— Да хотелось бы перекинуться с ним парой слов, друг, пока он не отчалил... Ведь так здорово повстречаться вот так, нежданно-негаданно, не так ли?..
— Это уж точно!
— Так я поднимусь?..
— Но капитана сейчас нет на судне...
— Ну что ж, я подожду...
— Не стоит... Он вернется только поздно вечером...
— Вот не везет! — воскликнул матрос.
— Да уж... не повезло!
— А завтра... прежде чем «Стремительный» снимется с якоря?..
— Вполне возможно... раз уж вам так хочется!..
— Конечно... мне хочется повидать капитана Пакстона, как и он захотел бы меня увидеть, знай он, что я здесь...
— Не сомневаюсь... — с едва уловимой иронией ответил Корта.
— Так передай ему, друг, что Нед Батлер... Нед Батлер с «Нортумберленда» хотел бы его поприветствовать...
— Сделаю...
— Тогда до завтра?..
— До завтра!
Оттолкнувшись от борта, Нед Батлер отправился обратно к пристани.