Как только лодка оказалась на приличном расстоянии от судна, Корта спустился в каюту Гарри Маркела и рассказал ему о том, что произошло.
— Этот матрос наверняка знает капитана Пакстона... — заключил лже-Пакстон.
— И он наверняка вернется завтра утром... — добавил Корта.
— Да пусть его!.. Нас-то уже здесь не будет...
— Но «Стремительный» должен отплыть только в девять часов, Гарри...
— «Стремительный» уйдет, когда будет нужно!.. — рявкнул капитан. — Но ни слова об этом пассажирам...
— Ясно, Гарри! Черт возьми, да я бы отдал свою долю, лишь бы убраться из этих мест. Здесь становится жарковато...
— Еще только пару недель терпения и осторожности, Корта, больше нам и не потребуется!
Когда мистер Гораций Паттерсон и его подопечные вернулись на судно, было уже десять вечера. Джон Говард попрощался со старой Кэт и ее мужем. А уж сколько объятий выпало на его долю, сколько добрых пожеланий он услышал, и не сосчитать!
После весьма утомительного дня пассажиры нуждались в отдыхе и тут же разошлись по каютам, как вдруг Джон Говард поинтересовался, не появлялся ли на судне отставной моряк по имени Нед Батлер, желавший повидать капитана Пакстона.
— Да... — ответил Корта, — но он не застал капитана, тот был в это время в порту...
— Так, значит, он явится завтра, до отплытия «Стремительного»?..
— Он обещал, — ответил Корта.
Четверть часа спустя кают-компания наполнилась звуками самого смачного храпа, который когда-либо издавала группа измученных путешественников, и среди этого многоголосья резко выделялся баритональный храп мистера Паттерсона.
Естественно, пассажиры и ухом не повели, когда часа в три утра «Стремительный» начал лавировать, выходя из бухты Портсмута. Когда шесть часов спустя они появились на палубе, судно уже было милях в пяти-шести от острова Доминика. Магнус Андерс и Тони Рено в один голос воскликнули:
— Как... уже в море?..
— И с якоря снялись без нас?.. — с обидой в голосе добавил Тони Рено.
— Я опасался, что погода переменится — ответил Гарри Мар-кел, — и хотел воспользоваться ветром, дующим с суши...
— Прекрасно! — объявил Джон Говард. — А как же старина Батлер, который так хотел вас повидать, капитан Пакстон?..
— Ах да... Батлер... припоминаю... мы плавали вместе, — протянул Гарри Маркел, — но я не мог больше ждать!..