– Не расстраивайся, Оливер, – сказала мисс Роз. – Доктор уже пообещал мне, что отвезет тебя повидаться с мистером Браунлоу – как только ты сможешь перенести путешествие.
Это известие необычайно обрадовало Оливера. А вскоре он действительно оправился настолько, что смог поехать в Лондон. Когда они доехали до Чертси-Бридж, Оливер вдруг сильно побледнел и вскрикнул.
– Что случилось? – встревожился доктор.
– Вот этот дом, сэр!
– Дом – ну и что?
– Меня приводили сюда воры…
– Ах вот что! – воскликнул доктор. – А ну-ка, остановите экипаж!
Не успел кучер помочь доктору, как тот уже сам выпрыгнул из кареты и, подбежав к заброшенному дому, принялся колотить в дверь. Внезапно дверь распахнулась и на пороге возник безобразный горбун.
– В чем дело, что случилось?
– Случилось?! – схватил его за шиворот доктор. – Случилось ограбление, вот что!
– А если не отпустите – хладнокровно отвечал горбун, – то случится и убийство. Слышите?
– Слышу, слышу! Где, черт возьми этот… как его… Сайкс?
Горбун вытаращил глаза, а затем вывернулся из рук доктора и исчез в доме. Доктор решительно шагнул за ним, огляделся и… его охватило беспокойство: ни расположение мебели, ни сами вещи не напоминали описанное Оливером.
– Ну, так что вам тут надо? – упер руки в бока горбун. – Уберетесь вы сами, или придется вас проучить?
– Я уйду, когда посчитаю нужным! – топнул ногой доктор.
– Ну так я тоже не тороплюсь: я живу здесь уже двадцать пять лет!
– Вышло довольно глупо… – пробормотал доктор, глядя на разъяренного горбуна. – На, вот, возьми за беспокойство… – он выудил из кармана мелкую монетку и сунул в широкую ладонь горбуна.
Горбун шел за ним до кареты и ругался не переставая. Увидев Оливера, он одарил его таким злобным взглядом, что мальчик запомнил его очень надолго… Даже когда карета отъехала далеко от дома, горбун все потрясал руками и изрыгал проклятья.
– Я осел… – сказал вдруг доктор. – Что же я наделал? Даже если это то самое место – что бы я сделал один? Вечно я поддаюсь импульсу!
Что ж, это был не первый и не последний случай, когда доктор поступал импульсивно.
ebooksa