Хэтти Браун и фальшивые слоны

Хэтти шагнула к нему и к Леди Вайолет.

– Это значит, что вы двое – самые благородные и отважные драконы во всей Гильдии. Если Гильдия вышвырнет вас, она вас не заслуживает. Все в Гдетам-Нынчесям должны быть благодарны вам, поскольку вы воспрепятствовали Лорду Мортимеру.

– Спасибо тебе, Хэтти. – Леди Вайолет склонила голову.

– Я и правда так думаю. Я никогда не забуду, что вы сделали. Вы – мои друзья.

– Поторопись, Марсия, – заметил Виктор. – Надо как можно скорее отослать Хэтти и Артура обратно. Пусть они окажутся на какое-то время подальше от Лорда Мортимера. И мы… – Он замолчал.

Хэтти никогда прежде не видела его настолько встревоженным.

– И нам необходимо защитить мою мать, если Лорд Мортимер подошлёт кого-то со злым умыслом, – закончила за него Хэтти.

Вот она и озвучила это. Произнесла то, что Виктор не осмелился сказать вслух, боясь причинить ей боль. Хэтти поверить не могла, что голос её звучал так решительно. Душа её, казалось, вся пошла трещинами.

– Ты ведь об этом подумал, верно? – обратилась она к Виктору.

– Да, но ничего плохого может и не произойти. Если мы сообразим, что сделать и как остановить Лорда Мортимера, он не причинит вреда твоей матери, – ответил слон и попытался улыбнуться.

– А что насчёт меня? – встрял Артур. – Я могу остаться и помочь вам, а Хэтти отправится в Вустер.

– Тебе тоже необходимо быть в людском царстве, – заявил Виктор. – Помоги Хэтти защитить вашу маму.

У девочки всё перевернулось внутри. Виктор сказал «вашу маму», а не «мать Хэтти».

Артур кивнул и бросил на неё взгляд. Сложно было понять, поразили ли его слова Виктора так же сильно, как и Хэтти, или нет.

– Когда мы убедимся, что маме опасность не грозит, ты же придёшь за нами? – спросила Хэтти. – Мы должны помочь спасти Гдетам-Нынчесям.

– Разумеется.

– Мы спасём ваше царство, верно? – уточнил Артур.

Морщины на лбу Виктора пролегли ещё глубже, слон выглядел очень взволнованным.

– Не знаю. Но я не сомневаюсь, что если кому-то это и под силу, то именно вам двоим. А сейчас нельзя медлить. Время пришло, Марсия! – воскликнул он.

Времечервия шмыгнула носом и повернулась к ним спиной.