Робинзоны космоса

В воздухе мелькнула рыжая масса, сбив кого-то с ног. Раздался короткий вопль.

– Оставь его, Лео! Я же тебе приказал не…

– Он спас вам жизнь, этот ваш лев, – сказал Жюль. – Голландец готов был всадить вам нож в спину!

Вцепившись в гриву льва, Тераи изо всех сил потянул его назад. Лео зарычал, повернул голову с окровавленными клыками, но, увидев, что это Лапрад, успокоился, мирно уселся в углу и принялся облизывать себя, словно кошка.

– Врача! – прокричал кто-то.

– Не нужно, он получил свое!

Голова Ван Донгена была странно деформирована, скальп сорван. Его правая рука все еще сжимала нож. Побледнев, изыскатели переглянулись.

– Да уж, старина, – сказал один из них, – ты и твой лев… Лучше числиться у вас в друзьях!

– Я займусь Макгрегором. Если меня будут искать власти…

– Власти? – По толпе изыскателей пробежал негромкий смешок. – Ты хочешь сказать – директор? Он здесь единственная власть. Старджон будет взбешен, как пить дать. Голландец был его ближайшим подручным. Но ты не волнуйся. За тебя будет столько свидетелей, сколько потребуется, даже те, кто ничего не видел!

Тераи наклонился и поднял Макгрегора.

– Где его хижина?

– Я покажу дорогу, – сказал Жюль. – А ты, Лоуренс, сгоняй за врачом.

Хижина Макгрегора находилась примерно в двухстах метрах от столовой. Уже опустилась ночь, первая ночь Тераи на этой планете. Все для него было внове: воздух, лишь чуть-чуть отличавшийся от земного, запахи, крики животных.

Две луны следовали в небе одна за другой. Лео, семенивший за ним, время от времени останавливался и принюхивался к ветру. Внезапно откуда-то слева раздался пронзительный яростный свист, и лев, испустив боевой клич, изготовился для прыжка.

– Не беспокойся, товарищ, – усмехнулся Жюль. – Зверь, который так свистит, – что-то вроде лягушки величиной с кулак. Опасных животных в окрестностях не водится. Ну вот мы и пришли.

Войдя в хижину, Лапрад опустил Макгрегора на незаправленную кровать. В бревенчатой лачуге была лишь одна комната с большим почерневшим камином (должно быть, зимы здесь выдавались холодные), парой колченогих стульев, расшатанным столом да кучей поистрепавшихся книжек. Пока Жюль смывал с лица шотландца кровь, Тераи пролистал некоторые из них: труды по практической геологии и рудному делу, романы – все это на пяти или шести языках.

– Мак говорит на всех этих языках?

– Да, и еще на языке стиков. Единственный, кто говорит на нем бегло. Я вот могу связать несколько слов, не больше. Это не так просто!

Макгрегор определенно был человеком образованным.