Так Тераи шел несколько минут, включив фонарь – этому неведомая сила мешать не стала, – по галерее, украшенной барельефами, рассмотреть которые он не успевал, но определенно отличными от тех, что он видел в мертвом городе. Затем впереди вдруг забрезжил свет, и Тераи очутился в храме.
Но действительно ли это был храм? Впрочем, в глубине огромного сводчатого зала, ярко освещенного невидимыми источниками, располагалось что-то вроде алтаря, перед которым, опустив голову, уже стоял в центре врезанного в пол красного круга Лео. Едва Тераи вошел в круг, как ноги его остановились и он застыл неподвижно с карабином в правой руке и фонарем в левой. Фонарь он сумел выключить, но, когда захотел поднять карабин, рука его онемела, словно парализованная.
– Еще не время, Человек Судьбы! – произнес бесстрастный голос, исходивший, казалось, прямо из алтаря.
Тераи не ощутил ни страха, ни даже удивления – он был весь ожидание. Он спокойно ждал, и спокойствие это явно внушила та же сила, что привела его сюда.
– Кто вы? Что вам нужно? – только и спросил он.
– Кто я? Это долгая история, которая подходит к концу. Ты вот-вот меня уничтожишь. Наконец-то освободишь от рабства, которое длится вот уже три тысячи лет! Кто я? Мозг, пленник машины, единственное назначение которой – творить зло, потому что этого пожелали ее хозяева! Хозяева, исчезнувшие давным-давно… Ты освободишь меня еще до заката, но прежде я должен в последний раз совершить зло, ибо у меня нет воли с того проклятого дня, когда в небе моей планеты появились акнеи!
– Какой планеты? Офира?
– Нет. Не той планеты, которую вы называете Офиром. Планеты, которая теперь мертвым шаром катается где-то в пространстве! Возможно, когда-нибудь вы ее обнаружите. Вы еще юная раса, находящаяся в самом начале своего расцвета. Пока ты пересекал галерею, я прочел все в твоем мозгу, и теперь я знаю все, что знаешь ты, знаю, кто ты есть и кем ты станешь. Кем ты станешь, я тебе сейчас расскажу, ибо в этом и заключается отведенная мне роль – приносить несчастье, открывая будущее!
– «Открывая будущее»? Значит, именно здесь был Макгрегор?
– Да. И еще один представитель твоей расы. Кто – я тебе не скажу; вскоре ты и сам это узнаешь.
– Открывая будущее! Стало быть, все предопределено, и свобода – не более чем мечта?
– Нет! Хотя туземцы Офира и называют это место Храмом Судьбы – для них я нечто вроде бога, – свобода существует. Твое будущее зависит только от тебя, ты сам творишь его за счет более или менее самостоятельных решений. Я могу лишь увидеть, что́ произойдет. Для этого я посылаю в будущее сенсоры, и они следуют по линии твоей жизни. Представь, что ты мог бы перенестись в будущее и прочесть свою собственную биографию, написанную после твоей смерти. Разве это ограничило бы свободу твоих поступков?
– Да, потому что я бы заранее знал все, что собирался бы сделать!
– Нет, потому что там будет написано о том, что ты сделал по собственной воле, и точно так же туда будет занесен сам факт твоего путешествия во времени. Нет никакой судьбы, навязанной внешними силами. Ты, конечно, сможешь делать лишь то, что обусловлено твоими генами, твоим воспитанием, твоим опытом, твоими личными качествами. Ты свободен, так как действуешь сам. Твои действия предопределены, так как ты – это ты. Ты такой, каким ты был создан, и такой, каким ты сделал себя сам. Но время уходит, и я должен открыть тебе твое будущее. Твое будущее – оно на планете, которая называется Эльдорадо. Взгляни на эту блестящую точку. И ты тоже взгляни, зверь, на свою беду уже переставший являться таковым.
В памяти Тераи завертелся калейдоскоп образов, мелькавших с невероятной быстротой и, однако же, четких. Разговоры, путешествия, дни сражений, ночи истинной любви или мимолетных интрижек, под самыми разными звездами и небесами, целые годы, пробежавшие за несколько секунд! Новая планета с бесконечными рыжеватыми джунглями, гуманоиды, которые были его товарищами и друзьями, женщина чужой расы, ставшая его спутницей жизни, другая женщина, его собственной расы, красивая и опасная блондинка, любовь и ненависть, битвы, горящий город, кровь, умирающий у его ног Лео, скошенный пулеметной очередью, молодая блондинка, лежащая поперек порога со стрелой в груди, ее безжизненные глаза, смотрящие в серое небо, с которого льет проливной дождь, огромная волна горя и бессильной ярости, конечная победа, столь бессмысленная и горькая, другая блондинка, нежная и сильная. Затем снова сражения, долгая жизнь творца новой империи, скорее, даже цивилизации, многочисленные могучие сыновья, красивые и здоровые дочери, надежный друг, появляющийся время от времени в его жизни, предатели, новые города, опасность, исходящая с Земли, и, наконец, покой и мрак.
Тераи встряхнулся, удивился, что все еще молод, все еще жив. Голова раскалывалась от боли. Лео рычал, водя лапами по гриве, словно пытаясь вырвать засевшего в мозгу клеща.
– Зря стараешься, Лео! Нам придется научиться жить с этим знанием будущего! И мы справимся, дружище, потому что…
Он умолк, не договорив. Лео оставалось жить десять лет. Он умрет на Эльдорадо, спасая жизнь ему, Тераи Лапраду.
Затем головная боль прошла. Вернулось спокойствие, внушенное скрывавшимся за алтарем существом.
– Я сотворил зло в последний раз, – произнес голос. – Прежде чем ты меня уничтожишь, я должен сказать еще кое-что. Ты умрешь в возрасте ста двадцати четырех лет, богатым, могущественным, всеми обожаемым и любимым и, как и все разумные существа, одиноким. Но все же не таким одиноким, как я, ибо я – последний и со мной умрет вся моя раса!
ebooksa