– Доктор, он просыпается!
Голос Энн вывел Тераи из оцепенения. Он лежал в своей постели, вокруг стояли Энн, Вертес, Жюль и Луиджи.
– Где Лео?
Ответом ему было радостное рычание. Оттолкнув Жюля, лев просунул к постели свою могучую голову, и на грудь Лапрада робко легла огромная лапа.
– Что ж, можешь гордиться: нагнал ты на нас страху! Неделя в бреду! – сказал Жюль. – И каких только сказок не порассказывал! Поверить тебе, так все, кто пересекает Барьер, сходят с ума, как бедняга Мак и наш директор!
– Старджон?
– Да, он заходил к тебе. Ты как раз говорил о том, как разрушил Храм Судьбы. Он сделался белее мела, вернулся к себе и застрелился. Судя по его дневниковым записям, он тоже побывал за Барьером. Что касается меня, то могу тебя заверить: я не буду даже пытаться!
– Теперь это уже не опасно. Но там действительно находилась, возможно, самая ужасная штуковина во всей Вселенной. Машина, предсказывавшая будущее. Да, я уничтожил ее, но слишком поздно… Теперь я знаю, что…
Тераи остановился. Что же он знает? В памяти сохранились только разрозненные обрывки. Он станет чрезвычайно могущественным, проживет очень долгую жизнь, но все было таким неясным, таким расплывчатым. На ум пришло объяснение: это чудовище – имени его Тераи уже не помнил – призналось, что истратило последние запасы энергии. Быть может, именно поэтому его предсказания запечатлелись столь смутно? Господи, если бы только он мог все забыть! Если бы все это было неправдой!
– Вот видишь, – продолжал Жюль, – ты просто бредил. Какая-то болотная лихорадка. Что скажете, доктор?
– Разумное объяснение, Жюль, но в этом мире есть вещи, которые даже не снились философам самых различных мыслящих рас! Кто знает? Дайте ему теперь отдохнуть. В любом случае жизнь его теперь вне опасности.
На следующий день Тераи уже не помнил ничего, кроме самого факта своего похода и существования Храма Судьбы, но даже это казалось ему скорее кошмарным сном, услышанным от кого-то, нежели приключением, которое довелось пережить ему самому. Он знал только, что жившее под горой чудовище предсказало ему будущее – и ничего больше! Но почему покончил с собой директор? Это оставалось загадкой: только в романах все разъясняется в последней главе.
Затем вдруг, совсем неожиданно, пришла новость о назначении Лапрада исполняющим обязанности директора, пока через несколько месяцев не прибудет тот, кому предстояло занять место Старджона. Тераи поглотила рутина, состоявшая из работы и обычных радостей жизни. Он был шафером на свадьбе Энн и Луиджи, выпил десяток-другой рюмок с Жюлем и остальными гостями, после чего отыскал в себе силы посостязаться с молодежью в толкании ядра.
Так продолжалось до того дня, пока не прибыл новый директор, а вместе с ним – кипа научных журналов.
Как-то вечером Тераи сидел в своей хижине, читая «Звезды и планеты». Вдруг его внимание привлекла небольшая заметка:
Третья планета звезды Ван Пап переименована в Эльдорадо: нам сообщают, что Межпланетное металлургическое бюро только что подало заявку на ограниченную лицензию на эксплуатацию Ван Пап III. Эта планета оказалась настолько богатой редкими металлами и минералами, что немногие независимые предприниматели, работающие там в данный момент, прозвали ее «Эльдорадо». Она населена гуманоидного типа туземцами, что объясняет, почему ММБ смогло запросить только ограниченную лицензию.
Эльдорадо! Твое будущее – на планете, которая называется
В памяти, один за другим, побежали смутные образы, картины сражений, приключений, любви и печали.
– Лео, ты ведь помнишь, не так ли?
Лев утвердительно кивнул.
ebooksa