– Я? Конечно нет! Мы только друзья!
– Твоя любить его, может, сама не знать. Твоя здоровый, красивый, давать ему сильные дети. Моя не мочь, – добавила она огорченно.
– Этого еще не хватало! Он что, говорил об этом?
– Нет. Моя сама видеть, как он смотреть на твоя. Он, моя – нет детей. Он брать другой женщина. Если нет – зачем твоя отказать Ээнко?
– Потому что он не моего народа. Другого! И потом, у нас не выходят замуж за незнакомцев!
– Твоя, Россе Муту, дети. Луны сказать. Если Антафаруто позволить.
– Антафаруто?
– Бог смерти!
Лаэле пять раз плюнула на землю справа от себя.
Словно обезумев, стучал тамтам, вереница воинов змеей извивалась вокруг костра; копья были брошены к ногам трех девушек. Подул легкий ветер, синие и красные языки пламени заколыхались, и пляшущие отблески вплелись в хоровод разгоряченных тел, убыстряя его движение. Внезапно, повинуясь резкому крику, воины повернулись лицом к шатрам и замерли.
– Теперь наша танцевать, – сказала Лаэле.
– Только не я! Я здесь чужая!
Молодые женщины быстро выстраивались напротив воинов. Лаэле схватила Стеллу за руку, не грубо, но твердо:
– Твоя – женщина. Хотеть детей? Тогда танцевать!
– Нет!
– Твоя идти!
Рука Лаэле сжалась сильнее. Стелла хотела вырваться, попыталась оттолкнуть ее другой рукой и замерла: Лаэле кольнула ее острием длинного стального ножа.
– Твоя идти!
Ошеломленная, Стелла позволила увлечь себя в круг.
Лаэле резко отодвинула трех женщин и рывком поставила Стеллу перед Тераи. Сначала гигант ее не заметил: он тихо переговаривался с соседом. Пот струился по его телу, в свете костра он походил на бронзовую статую какого-то мифического бога давно забытых времен. Барабан снова глухо зазвучал. Тераи поднял глаза, увидел Стеллу, и его губы раздвинулись в насмешливой улыбке. На этот раз танец был медленным. Мужчины делали три шага вперед и умоляюще протягивали руки, женщины отступали. Затем все повторялось. Но вот барабан зарокотал быстрее. Воины прыгнули вперед, схватили женщин за кисти рук, и Стелла почувствовала, как огромные ладони Тераи сжались вокруг ее пальцев. Он больше не улыбался, лицо его застыло.
ebooksa