– Лапрад? Я думала, он работает на нас. Кажется, наш самый богатый рудник на Эльдорадо назван его именем, не так ли?
– Да, на первых порах он нам сильно помог. Но теперь сговорился с туземцами и строит козни.
– Что он собой представляет, этот Лапрад?
– Говорят, он просто здоровенный дикарь, но я в это не верю, слишком уж ловко он вставляет нам палки в колеса! Он метис, кажется, с примесью желтой расы. Подожди, у нас есть на него досье.
Хендерсон произнес несколько слов в интерфон, и секретарь принес ему досье. Оно содержало один-единственный лист.
– Лапрад, Тераи. Родился семнадцатого января две тысячи сто девяносто девятого года в Бержераке, Франция… Рост – метр девяносто девять, волосы черные, глаза черные, олимпийский чемпион по десятиборью… Это все неинтересно. Ага! Доктор естественных наук, специализация «геология», получил степень в Торонтском университете. Сын Поля Лапрада, убитого во время мятежа фундаменталистов в две тысячи двести двадцать третьем году, и Тетуа Сонг… Постой-ка! Ну да, все верно… Тетуа Сонг была дочерью Сонг Тунг Фея и Нохораи Оопы, основательницы Полинезийской федерации. А так как его отец, Поль Лапрад, был сыном француза, Анри Лапрада, профессора Сорбонны, и Мэри Вапано из семьи Вапано, у которых хромовые рудники в Арктике, в его жилах течет кровь четырех рас! Выходит, он у нас европеец, таитянин, китаец и в придачу – индеец кри!
– И ты хочешь, чтобы я отправилась туда и соблазнила его?
– Нет, разумеется! Я бы никогда не поручил тебе подобную миссию. Для этого у нас есть профессионалки. Но мне нужен достоверный, из первых рук, отчет о нем и о туземцах. И пара-тройка фильмов, показывающих их дикость и жестокость. С этим материалом мы сможем повлиять на Мировой парламент. Достаточно будет склонить на нашу сторону с десяток депутатов.
– А Херберт не мог бы туда отправиться? Не знаю, получится ли у меня…
– Херберт мне нужен здесь! Ты – спортсменка, ради собственного удовольствия поднималась на Гималаи, да и потом, там у нас есть кое-кто, кто за тобой присмотрит.
– О, я вовсе не боюсь! Хорошо, я согласна. Но я не могу туда явиться как представительница ММБ.
– Да-да, конечно. И как, по-твоему, нам следует поступить?
– Мы с тобой жутко разругаемся, и я попытаюсь устроиться журналисткой в «Межпланетник». Главный редактор ухлестывал за мной, когда я была в университете.
– Он что, так молод?
– Нет, он читал лекции по журналистике, которые я посещала.
– Что ж, хорошо, делай как знаешь, но только не рискуй понапрасну, Стелла!
На какое-то мгновение бизнесмен уступил место отцу.
– Доченька, я уделяю тебе не слишком много времени, но…
«Бедный папа! – подумала она. – Что бы он сказал, если бы увидел, как я плыву сейчас по реке, здесь, на чужой планете, в компании туземцев и своего врага! Врага, который стал для меня почти что другом…»
Другом? Была ли она в этом так уверена? Пока что она старалась не раздражать гиганта. Часто он обращался с ней сурово, почти грубо. Несколько раз целовал ее и тут же отпускал, словно она была ему безразлична. Стелла и не думала о близости с ним, но это равнодушие злило ее. Бывал он и предупредительным, даже галантным. Он сделал все возможное, чтобы облегчить ей отношения с ихамбэ, и если это не всегда удавалось, то не по его вине. Стеллу привлекало и одновременно отталкивало это полудикое племя. Иногда, слушая их песни, наблюдая их повседневную жизнь, она почти забывала, что это не земляне, не люди. А затем вдруг случайное слово, интонация, жест или обычай сразу напоминали о разделяющей их непреодолимой пропасти, и она вся ощетинивалась, как собака при встрече со своим диким родичем волком.
ebooksa