Белые паруса

– Надеюсь, на корабль монстры не нападали? – волновалась Айрис.

– Сложно сказать, – уклончиво ответил Дойл. – Ясно одно, придётся одним днём делать всё то, что планировалась на три. И завершить всё до заката солнца. Если, конечно, парни, никто из нас не желает провести следующую ночь так же, как провели эту.

– Капитан, люди вымотались. Нужна передышка.

– Я сказал – за работу! Одной бригаде срочно рубить деревья для мачт и переправлять на корабль. А я с парнями отправлюсь вглубь острова пополнить запасы пресной водой. Ты пойдёшь с нами, – кивнул он Айрис. – Так безопасней. Возьмём одну из шлюпок.

Над сиденьем Айрис из пальмовых веток Дойл на скорую руку соорудил нечто вроде настила. И хотя это было не бог весть какое удобство, она была тронута его заботой.

С трудом удавалось прокладывать себе путь по узким речным каналам, сквозь удушливый зной и почти непроходимую растительность. Аккомпанементом звучало досаждающее, назойливое жужжание насекомых, тучей вьющихся над ними.

Впервые услышав громкое басовитое мычание, Айрис вздрогнула, вопросительно взглянув на Дойла:

– Это что ещё такое? Ты же говорил, что наги днём не появляются?

– А это и не наги. Это кайманы-аллигаторы.

–Ты хочешь сказать – крокодилы?

– Я хотел сказать то, что сказал. Аллигаторы, миледи, это не просто крокодилы – это очень большие крокодилы. Огромные.

– Вот чёрт!

Айрис не могла удержаться, вздрагивала всякий раз, как невидимое мычащие чудовище, похожее на подводного рассерженного быка, взбивало хвостом воду около шлюпки.

В воздухе стояло зловоние от болотистых испарений, и она уговаривала себя, что тошнит её именно от этого запаха, а не от полученных ночью ран, кое-как обработанных и наспех перевязанных.

Царапины болели, зудели и чесались. В такой влажности и жаре самые пустяковые раны легко могли загноиться.

Наверное, выглядела Айрис неважно, потому что Дойл всё чаще и чаще посматривал на неё с беспокойством.

Он не задавал лишних вопросов, но старался разговорами отвлечь её от тягостных мыслей и страхов.

– Вскоре мы должны наткнуться на остатки форта. Он где-то совсем рядом.

– А в форте сокровище? – одними губами, неслышно для других, спросила Айрис.

– В форте родник с чистой питьевой водой.